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Schweinegrippe

Der merkwürdige Streit um den Seuchen-Namen

Soll die Schweinegrippe weiterhin Schweinegrippe heißen? Oder besser Nordamerikanische, Mexikanische oder gar Neue Grippe? Die Forderungen nach neuen Namen werden immer zahlreicher - und die Begründungen immer skurriler.

Brüssel/Berlin - Man könnte fast meinen, dass die Schweinegrippe-Seuche bisher noch nicht genug Menschen getötet hat angesichts der Tatsache, dass mancherorts mit Verve um den korrekten Namen der Seuche gestritten wird. Der bisher wichtigste Einwand gegen den bisherigen Begriff kam von Wissenschaftlern: Der Name "Schweinegrippe" sei irreführend, da die Patienten, die auf dem amerikanischen Kontinent derzeit behandelt werden, sich zum großen Teil nicht bei Schweinen infiziert haben.

Darauf jedenfalls deuten alle bisherigen Untersuchungen und Analysen hin, erklärten das Friedrich-Loeffler-Institut für Tiergesundheit und das Robert-Koch-Institut. Vielmehr handele es sich um ein neues, mutiertes Virus, sagte Loeffler-Instituts-Sprecherin Elke Reinking zu SPIEGEL ONLINE. "Gerade die infizierten Patienten in den USA hatten keinerlei Kontakt zu Schweinen."

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Schweinegrippe: Das Auftreten der Seuche weltweit

Andere wollen es noch neutraler: Die Schweinegrippe soll fortan "Neue Grippe" heißen, sagte Theo Schröder, Staatssekretär im Berliner Gesundheitsministerium. "Wenn man weiter von Schweinegrippe reden würde, könnte der Eindruck entstehen, dass der Erreger wie bei der Vogelgrippe vom Tier auf den Menschen übertragen wird", sagte Schröder. Tatsächlich werde der Erreger aber von Mensch zu Mensch übertragen, was viel besorgniserregender sei. Deshalb werde die Schweinegrippe innerhalb von Weltgesundheitsorganisation (WHO) und EU zunehmend als "Neue Grippe" ("Novel Flu") bezeichnet.

Auch EU-Gesundheitskommissarin Androulla Vassiliou hat sich für die Bezeichnung "Neue Grippe" ausgesprochen. Allerdings geht es ihr weniger um die wissenschaftliche Wahrheit als um handfeste finanzielle Interessen von Schweinezüchtern. Man wolle nicht fälschlicherweise den Eindruck vermitteln, dass die Menschen auf Schweinefleisch verzichten sollten. "Wir wollen unsere Schweinezüchter schützen", sagte Vassiliou. "Der Verzehr von Schweinefleisch ist unbedenklich, sofern es gar ist."

Der wohl kurioseste Einwand gegen den Namen "Schweinegrippe" kam bisher aus Israel. "Wir werden sie mexikanische Grippe und nicht Schweinegrippe nennen", sagt der stellvertretende Gesundheitsminister Jakow Litzman, ein orthodoxer Jude. "Schweinegrippe" sei eine Beleidigung für Juden und Muslime. In beiden Religionen gelten Schweine als unreine Tiere, ihr Verzehr ist verboten.

Ob die Wünsche nach einer Namensänderung außerhalb von wissenschaftlichen und politischen Zirkeln eine Chance haben, dürfte jedoch mehr als fraglich sein. Das zeigt schon die Geschichte: Die Spanische Grippe etwa, die von 1918 bis 1920 bis zu 50 Millionen Todesopfer forderte, hatte ursprünglich kaum etwas mit Spanien zu tun. Die Seuche nahm Anfang 1918 in Haskell County im US-Bundesstaat Kansas ihren Lauf. Wegen der Pressezensur wurde in den kriegführenden Staaten über die anschwellende Grippewelle kaum berichtet - anders als im unbeteiligten Spanien. In Madrid war im Mai 1918 bereits jeder dritte Einwohner erkrankt, einschließlich des Königs und seines Kabinetts.

mbe/AP

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