Studie an Urwaldvolk

Entzündungen möglicherweise kein Risikofaktor für Herzinfarkt

Übergewicht, Rauchen und Entzündungen gelten als Risikofaktoren für Arteriosklerose. In einer Studie an einem südamerikanischen Urwaldvolk haben sie nun gezeigt: Trotz Entzündungen treten Arteriosklerose und Herzinfarkt dort nur selten auf. Die Forscher zweifeln nun an dem Risikofaktor.

Es muss doch an der ungesunden Lebensweise liegen: US-Forscher haben gezeigt, dass bei ursprünglich lebenden Völkern wie den Tsimane im Amazonasgebiet Boliviens Arteriosklerose und die Folgeerkrankungen Schlaganfall und Herzinfarkt praktisch nicht vorkommen. Viele Angehörige dieses Volkes haben jedoch chronische Entzündungen mit deutlich erhöhten Entzündungswerten im Blut - Effekte, die als starke Risikofaktoren für die Verhärtung und Verengung der Blutgefäße bei Arteriosklerose gelten. Neben den Risiken durch den Lebenswandel: Übergewicht, Rauchen, wenig Bewegung.

Übergewichtiger Mann: "Wir sind vielleicht gar nicht für die Welt gemacht, in der wir leben"

Die Wissenschaftler um Michael Gurven von der University of California in Santa Barbara und seine Kollegen im Fachblatt " PLoS" bezweifeln aufgrund dieser Ergebnisse, dass Entzündungen ein Risikofaktor für Arteriosklerose sind. Ebenso sollten auch Entzündungswerte als Marker für die Erkrankung geprüft werden, schreiben die Forscher.

Seit 2002 beobachten Gurven und sein Team den Gesundheitszustand der Tsimane, einer Volksgruppe mit etwa 9000 Mitgliedern, die in den Regenwäldern und Savannen Boliviens lebt. Die Tsimane pflegen einen aktiven Lebensstil, sie jagen und bauen Nutzpflanzen in kleinem Maßstab an, häufig sogar nur für den persönlichen Gebrauch. Die mittlere Lebenserwartung liegt bei 43 Jahren - und entspricht damit dem Stand Europas Mitte des 19. Jahrhunderts. Die Hälfte der Todesfälle wird verursacht durch Infektionskrankheiten.

Da Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall Erkrankungen sind, die im Alter auftreten, verglichen die Forscher die Werte von 259 Tsimane über 40 Jahren mit denen von 7571 US-Bürgern gleichen Alters.

Das Ergebnis: Übergewicht und Bluthochdruck sind bei den Tsimane selten - weniger als zwei Prozent der Tsimane sind zu dick. Rauchen ist wenig verbreitet. Diabetes trat während der Beobachtungsphase überhaupt nicht auf. Allerdings leiden viele Angehörigen des Volkes - auch wegen des sehr begrenzten Zugangs zu medizinischer Versorgung - unter Infektionskrankheiten: Gurven schätzt, das bis zu drei Viertel der untersuchten Tsimane von Parasiten befallen sind, die Hälfte sterben an Infektionen und Parasiten.

Vor allem in Folge dieser hohen Rate an Infektionskrankheiten ist auch die Anzahl derjenigen hoch, die unter chronischen Entzündungen leiden. Zudem weist das Blut der Tsimane extrem hohe Konzentrationen des sogenannten C-reaktiven Proteins (CRP) auf, eines Eiweißmoleküls, das der Körper bei Entzündungen produziert. Beides - chronische Entzündungen und hohe CRP-Werte - gelten als Risikofaktoren für Arteriosklerose, Herzinfarkte und Schlaganfälle. Trotzdem kommen diese Krankheiten bei den Tsimane kaum vor, und es gibt keinen messbaren Zusammenhang zwischen besonders hohen Entzündungswerten und dem Auftreten von Gefäßerkrankungen.

Entzündungen alleine sind demnach möglicherweise gar nicht so schädlich für die Gefäße wie angenommen, folgern die Forscher. Zudem deuteten die Daten darauf hin, dass Arteriosklerose und ihre Folgen in vorindustriellen Gesellschaften wohl eher selten waren. Allerdings könnte der Effekt auch auf den speziellen Lebensstil der Tsimane, eine besondere genetische Veranlagung oder den Einfluss der Parasiten zurückzuführen sein. Trotzdem folgert Studienleiter Gurven: "Wir sind vielleicht gar nicht für die Welt gemacht, in der wir leben. Die Tsimane sind möglicherweise das bessere Modell für die Welt, für die wir tatsächlich gebaut sind."

lub/ddp