Washington - Vier Jahre später als geplant, beendet das Gammastrahlen-Observatorium seine Arbeit. "Compton war neun Jahre lang ein Arbeitstier und hat unsere Erwartungen weit übertroffen", sagte Nasa-Wissenschaftler Alan Bunner. Ursprünglich sollte der Satellit lediglich zwischen zwei und fünf Jahre lang im All bleiben. Für seinen kontrollierten Absturz ist das Goddard Space Flight Center im US-Bundesstaat Maryland verantwortlich.
Kontrollierter Absturz über dem Pazifik.
Doch die Nasa hatte den kontrollierten Absturz von Anfang an geplant. "Bereits vor dem Start von Compton war klar, dass die Sonde am Ende der Mission wegen ihrer Größe wieder in die Erdatmosphäre eintreten muss", sagte Ed Weiler vom Nasa Hauptquartier. Konkrete Pläne für die Zerstörung von Compton gibt es seit Dezember letzten Jahres, als das Kontrollzentrum den vorhergesagten Ausfall eines Gyroskopen registrierte, der zur Lagekontrolle notwendig ist.
Himmelskarte: Von Compton beobachtete Gammastrahlungsquellen
Am Compton-Teleskop waren neben den Vereinigten Staaten auch Deutschland, die Niederlande und die Europäischen Raumfahrtagentur (Esa) beteiligt. Compton zählte neben Hubble und dem Röntgenteleskop Chandra zu den drei wichtigsten Observatorien der Nasa.
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