Ausgebraben - Neues aus der Archäologie: Tsunami entlastet Poseidon

In der Hand hielt er noch den Bischofsstab, am Finger steckte sein Ring: In der Abtei von Furness haben Archäologen das unberührte Grab eines Abtes aus dem 12. Jahrhundert gefunden. Der Tote gehörte dem Zisterzienserorden an, der damals der mächtigste Orden Englands war - mit Furness als der wichtigsten Abtei.

Der Tote war demnach zu seiner Zeit einer der mächtigsten Männer Englands. Mächtig war auch sein Körper: Wahrscheinlich war er zu seinen Lebzeiten stark übergewichtig. Zwischen seinen Wirbel sind Verwachsungen, wie sie typisch sind für Fettleibigkeit. Auch die Position seiner Arme im Grab deutet auf einen gewissen Leibesumfang hin - sie lagen nicht auf der Brust gekreuzt, sondern an den Seiten des Körpers.

Der Abt starb im Alter von 40 bis 50. Sein Bischofsstab ist ein Kunstwerk: Den Kopf zieren vergoldete Medaillons, auf denen der Erzengel Michael einen Drachen besiegt. Auch der Ring ist aus vergoldetem Silber. Unter dem großen Bergkristall oder weißen Saphir ist eine kleine Geheimkammer versteckt - womöglich für einen Knochensplitter oder Haare eines Heiligen. Die Kammer drückt den Träger allerdings als Stachel ins Fleisch.

Die Abtei von Furness ist auch für ihre Geister bekannt. Ob es sich bei dem Toten um einen von ihnen handelt, lässt sich allerdings nicht klären: "Ich würde diesen Geistergeschichten gerne einen Riegel vorschieben und die Aufmerksamkeit auf die Realität lenken", kommentiert Susan Harrison von der Denkmalpflegeorganisation English Heritage. Stab und Ring werden am kommenden Wochenende, den britischen Bank Holidays, erstmals in der Abtei ausgestellt.