Gehirn von Autoliebhabern reagiert auf Fahrzeuge wie auf Gesichter

Hamburg - Sobald ein außergewöhnliches Auto um die Ecke biegt, ist die Aufmerksamkeit mancher Fahrzeugliebhaber gebannt: Um was für einen Typ es sich wohl handelt? Und was für ein Baujahr? Dabei aktiviert das Gehirn der Autonarren offensichtlich eine Region, die auch für das Erkennen von Gesichtern zuständig ist, berichten amerikanische Forscher im Wissenschaftsblatt "PNAS".

Der betroffene Bereich des Gehirns, die sogenannte Fusiform Face Area (FFA), liegt im Schläfenlappen und spielt eine zentrale Rolle beim Erkennen von Gesichtern. Es sei allerdings umstritten, ob die Region auch beim Erblicken von Objekten tätig werde, schreiben die Forscher um Rankin McGugin von der Vanderbilt Universität in Nashville.

Für ihre Studie hatte das Team 25 Männern und Frauen Bilder von Gesichtern und anderen Objekten wie Autos, Flugzeugen und Tieren gezeigt. Die Versuchspersonen mussten zuvor selbst angeben, wie gut sie sich mit Autos auskennen und eine Aufgabe lösen, mit der die Forscher die Einschätzung überprüften.

Therapien entwickeln

Mit einem hochauflösenden Kernspintomographen konnten die Wissenschaftler anschließend beobachten, dass die Fusiform Face Area neben der Gesichtserkennung bei Autoexperten auch beim Betrachten der Autoaufnahmen aktiv wurde. Der Hirnbereich enthielt kleine Flecken, die beim Betrachten von Gesichtern und Autos gleichermaßen auftraten, so die Forscher. "Wir haben das Gebiet so detailgenau abgebildet, dass wir ausschließen können, dass es nur der Gesichtserkennung dient", sagte McGugin einer Mitteilung der Universität zufolge.

Nach Angaben der Forscher könnten ihre Erkenntnisse dabei helfen, Therapien für Menschen zu entwickeln, die Gesichter nur schwer wiedererkennen können. So fand das Team mit seinen Versuchen zum Beispiel heraus, dass Menschen sich normalerweise auf Teile eines Objekts konzentrieren, um es wiederzuerkennen. Sind sie jedoch Experten in einem Bereich, benutzen sie einen ganzheitlicheren Ansatz, der ihnen hilft, Dinge schneller und besser zu identifizieren.