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Folgen der Erderwärmung

Forscher fürchten Verlust kompletter Klimazonen

Von Volker Mrasek

2. Teil: Tropischer Regenwald wird zur Savanne

Wie die artenreichen Ökosysteme der tropischen Regenwälder auf die ungewöhnliche Hitze reagieren werden, können die Ökologen allerdings nicht mit Bestimmtheit sagen. Die Erde erwärme sich gegenwärtig so rasch, "dass wir wirklich sicheres Terrain verlassen", meint der Botaniker Stephen Jackson, auch er einer der Studienautoren. Für das, was derzeit geschehe, gebe es keine Blaupause in fossilen Klimarekonstruktionen, wie der Direktor des Ökologieprogramms an der University of Wyoming in Laramie feststellt: "Woran sich Ökosysteme normalerweise über einen Zeitraum von mehreren Tausend Jahren anpassen, das geschieht jetzt binnen Jahrzehnten." Klar ist wohl nur eines: In den Tropen drohen Tier- und Pflanzenarten nicht allein durch Abholzung und Brandrodung auszusterben; der Klimawandel verstärkt die Existenzbedrohung für die einzigartige Flora und Fauna noch.

Auf dieses Risiko dürfte auch der Weltklimarat der Vereinten Nationen in der kommenden Woche in Brüssel hinweisen. Dann wird das sogenannte Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) darlegen, welche Folgen die Klimaerwärmung heute und in Zukunft für die Ökosysteme der Erde hat, beziehungsweise haben wird. Dies ist Inhalt von Teil 2 des neuen IPCC-Sachstandsberichts. Nach dem vertraulichen Schlussentwurf der 21-seitigen Zusammenfassung halten die Uno-Experten das Aussterben von Arten in tropischen Wäldern für "wahrscheinlich". Es sei davon auszugehen, "dass eine Zunahme der Temperatur und eine Abnahme des Bodenwassergehaltes zu einer Verdrängung des tropischen Waldes durch Savanne im östlichen Amazonien führt".

An einigen Stellen nennen die IPCC-Sachverständigen auch Zahlen. Demnach könnte rund ein Fünftel des tropischen Regenwaldes am Amazonas "starke Veränderungen" erleben, wenn die globale Mitteltemperatur um weitere zwei Grad Celsius im Vergleich zu 1990 steige. Das könnte in der zweiten Jahrhunderthälfte geschehen, selbst im Falle einer weiteren Reduktion der Treibhausgasemissionen. Der IPCC sieht "rund 45 Prozent" der amazonischen Baumarten in ihrer Existenz gefährdet, sollte das Thermometer gar um vier Grad steigen. Damit wäre nach heutigem Ermessen aber wohl nur zu rechnen, wenn die Welt praktisch keine weiteren Klimaschutzmaßnahmen ergreift.

Williams und Jackson möchten ihre neue Studie auf jeden Fall als Plädoyer dafür verstanden wissen, den Ausstoß von CO2 und anderen Treibhausgasen energisch zu drosseln. Es sei zwar ganz richtig, dass sich unsere Gesellschaft inzwischen Gedanken über Anpassungsmaßnahmen mache, findet Geograf Williams. Doch der bedrohten Flora und Fauna sei damit nicht geholfen, ihr nutze höchstens ein rascher Stopp der Erwärmung: "Wir können nun einmal Arten nicht transplantieren." Auch Co-Autor Jackson empfiehlt, "lieber innerhalb der Grenzen unserer ökologischen Erfahrung zu bleiben". Andernfalls werde uns die Zeit davonlaufen, "um die Biodiversität und die Dienste, die sie uns leistet", zu bewahren.

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