USA

Python-Plage in Florida

Invasion der Riesenschlangen: Laut einer Studie nimmt die Zahl der Pythons in den US-Südstaaten explosionsartig zu. Das Problem ist offenbar menschengemacht - die meisten Schlangen wurden als Haustiere importiert und später in der Natur ausgesetzt.

Miami - In Deutschland vermehren sich die Krabbler, in den USA die Kriecher: Im Südosten der USA gibt es immer mehr Pythonschlangen. Die Zahl der Tiere wächst laut einer Studie des Wissenschaftlers Frank Mazzotti mit beunruhigender Geschwindigkeit.

Zwischen 2002 und 2005 wurden insgesamt 201 Pythons im Süden Floridas tot oder lebendig gefangen, wie aus dem Papier hervorgeht. Die Zahl nahm stetig zu, allein im vergangenen Jahr wurden 418 solcher Riesenschlangen gefunden. Der Biologe Skip Snow schätzt die Zahl der im Südosten der USA lebenden Riesenschlangen auf 30.000.

"Pythons könnten schon bald all die Gebiete besiedeln, in denen heute Alligatoren leben, darunter den Norden Floridas, Georgia und Louisiana", schreibt Mazzotti. "Die Weibchen können Sperma einlagern, so dass sie jahrelang Embryonen hervorbringen." Eine 50-Kilo-Schlange könne leicht 60 bis 80 Eier pro Jahr produzieren.

Pythons stammen ursprünglich aus Burma und wurden von Menschen nach Florida importiert, die sie sich als Haustiere halten wollten. Da die meisten die Riesenschlangen irgendwann in den Sümpfen des Bundesstaates wieder aussetzten, wuchs die Population in den vergangenen Jahren gewaltig, wie es in der Studie hieß.

Die Schlangen sind ausgezeichnete Schwimmer und können große Strecken in kurzer Zeit zurücklegen. Sie ernähren sich von Hunden, Katzen, Eichhörnchen, Kaninchen, Füchsen und einigen Krokodilarten. Der größte je in Florida gefangene Python war fünf Meter lang und wog 70 Kilogramm.

Angesichts dieser Ausmaße erscheint die Kriechtier-Invasion, die sich zurzeit in Deutschland abspielt, nahezu niedlich: Hierzulande breitet sich eine neue und rätselhafte Weberknecht-Art rapide aus. Die Tiere haben eine Bein-Spannweite von bis zu 18 Zentimetern.

Sie rotten sich zu Horden von Hunderten, mitunter gar Tausenden Individuen an Mauern oder Hauswänden zusammen und lösen Panikgefühle bei fast jedem aus, der ihnen zu nahe kommt. Auch Österreich und die Schweiz haben sie schon erreicht.

ssu/AFP

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