82 Zentimeter groß und anderthalb Kilo schwer ist die Ratte, die ein britisches Fernsehteam im erloschenen Vulkan Mount Bosavi auf Papua-Neuguinea entdeckt hat. Das Tier ist damit so groß wie eine Katze. Ursprünglich wollte das Team des britischen Senders BBC eine Dokumentation über den erloschenen Vulkan Mount Bosavi drehen.
Der Krater ist rund vier Kilometer breit und hat Wände, die bis zu einem Kilometer hoch sind. Abgeschottet wie auf einer Insel leben darin viele Tierarten. Der Fundort liegt in tausend Metern Höhe.
Die Ratte mit dem silbrig-grauen Fell hatte keinerlei Angst vor den Menschen - was nahelegt, dass sie noch nie mit ihnen in Berührung gekommen war. Das Team fand vermutlich noch 40 weitere neue Arten, die allerdings noch wissenschaftlich untersucht werden müssen.
Der Biologe Kristofer Helgen war mit dem Team zusammen unterwegs und taufte die Ratte auf den - noch inoffiziellen - Namen Bosavi woolly rat. Sie ist eine der größten Ratten der Welt. Helgen ist überzeugt, dass sie der Gattung Mallomys, den Riesenbaumratten, angehört. Bislang wurden vier Arten dieser Gattung beschrieben, die ausschließlich auf Neuguinea leben. Erst im Jahr 2005 war eine neue Mallomys-Art entdeckt worden, die dem nun entdeckten Tier sehr ähnlich sieht.
lub
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