Es war, als würde die Erde von einer gewaltigen Faust getroffen: Am 27. Februar 2010 kam es vor der Küste Zentralchiles zu einem Erdbeben, das mit einer Magnitude von 8,8 zu den fünf stärksten jemals gemessenen gehört. Wissenschaftler stellten anschließend fest, dass weite Teile Südamerikas versetzt und sogar die Erdachse leicht verschoben worden war.
Doch das war noch nicht alles, wie Forscher jetzt im Fachmagazin "Science" schreiben. Das Team um Marcelo Farías mit Forschern aus Chile, Frankreich und Deutschland stellte fest, dass die Erdstöße auch eine erstaunliche Wirkung auf die chilenische Küste hatten: Im Norden sanken Küstengebiete ab, während sie sich im Süden anhoben - mancherorts um mehrere Meter. Auch in West-Ost-Richtung stellten die Forscher ein Muster fest: Direkt an der Küste hob sich das Land, während es weiter entfernt vom Meer eher absank.
Insbesondere wo das Wasser zuvor flach war, liegen nun weite Teile des ehemaligen Meeresbodens auf dem Trockenen. Die Forscher untersuchten 36 Orte entlang der Küste und fanden die größte Erhebung auf der Halbinsel Arauco in der Nähe der Stadt Concepción. Dort hatte sich das Land um bis zu zweieinhalb Meter gehoben, so dass das Wasser stellenweise um 500 Meter weit zurückgewichen ist. Das war das Ende für eine große Menge von Algen: Ihre abgestorbenen Überreste bildeten sowohl auf Arauco als auch anderswo weiße Bänder.
Nach Angaben der Forscher ähnelten die Auswirkungen des Februar-Bebens denen von anderen schweren Erdbeben in der Region, die in den Jahren 1835 und 1928 aufgetreten waren. Farías und seine Kollegen hoffen, dass ihre Erkenntnisse zu einem besseren Verständnis darüber führen, wie Starkbeben ausgelöst werden.
mbe
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