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03.08.2010

 

New Orleans/Washington - Die Menge ist kaum vorstellbar: Rund 780 Millionen Liter Rohöl sind bei der Ölpest im Golf von Mexiko innerhalb von drei Monaten ins Meer geströmt. Das entspricht 4,9 Millionen Barrel bzw. 670.000 Tonnen. Davon seien 127 Millionen Liter (800.000 Barrel oder 110.000 Tonnen) abgefangen worden, teilte der Krisenstab aus Vertretern der US-Regierung und des Erdölkonzerns BP am Montag unter Berufung auf Wissenschaftler mit.

Es handele sich um die bisher genauesten Schätzungen mit einer möglichen Abweichung von plus-minus zehn Prozent, teilte die Regierung mit. Bisherige Prognosen waren von drei bis 5,3 Millionen Barrel ausgegangen. Der ausgetretenen Ölmenge kommt große Bedeutung zu, weil davon die endgültigen Kosten für den Konzern abhängen könnten.

Die Explosion der BP-Ölplattform "Deepwater Horizon" am 20. April hatte die Katastrophe ausgelöst. Sollten die aktuellen Schätzungen stimmen, wäre der Untergang die schlimmste Ölpest der Geschichte. Zuvor galt der Bohrinsel-Unfall der "Ixtoc" 1979 als die schwerste Ölpest zur See. Damals flossen geschätzte 525 Millionen Liter Öl (3,3 Millionen Barrel oder 452.000 Tonnen) ebenfalls in den Golf von Mexiko. Bei der Havarie des Tankers "Exxon Valdez" 1989 vor der Küste Alaskas sollen es knapp 41 Millionen Liter (260.000 Barrel oder 36.000 Tonnen) gewesen sein. "Einen derartigen Ölausfluss in den Ozean hat es zuvor nie gegeben", sagte der Meeresforscher Ian MacDonald" der "New York Times" mit Blick auf das "Deepwater"-Desaster.

Allein ein Unglück, das sich am 14. März 1910 an Land ereignete, übersteigt die Ölmengen am Golf von Mexiko: Bei den Ölfeldern am Lakeview Gusher im US-Staat Kalifornien traten bei einem Blowout etwa 1,4 Milliarden Liter (9 Millionen Barrel oder 1,2 Millionen Tonnen) Öl aus.

Verzögerungen beim Ölstopp

Die für Montag geplanten letzten Tests vor der endgültigen Versiegelung des Bohrlochs im Golf von Mexiko haben sich gleichzeitig verzögert. Bei den Vorbereitungen für den Einspritztest sei ein kleines hydraulisches Leck am Kontrollsystem der Verschlusskappe entdeckt worden, teilte BP mit.

Der für Dienstag geplante Beginn der Versiegelung werde sich dadurch vermutlich kaum verzögern, der Einspritztest könne aber erst vorgenommen werden, wenn die undichte Stelle repariert sei. "Es ist vorgesehen, dass der Einspritztest und möglicherweise auch der 'Static Kill' am Dienstag stattfinden", erklärte BP.

Bei der "Static Kill" genannten Methode werden schwerer Bohrschlamm und Zement durch die Mitte Juli aufgesetzte Verschlusskappe in das Bohrloch eingefüllt, um dieses endgültig zu verschließen. Bei der Operation könnten zeitweise geringe Mengen Öl ins Meer fließen, warnte Einsatzleiter Thad Allen.

Der finale Akt zur Versiegelung steht etwa eine Woche später an. Dann wollen die Ingenieure auch das Öl-Reservoir in der Tiefe versiegeln. Bei dieser Operation "Bottom Kill" sollen in 5,4 Kilometer unter dem Meeresboden ebenfalls Schlamm und Zement in die Steigleitung gepumpt werden.

Sollte das Verfahren gelingen kann das defekte Bohrloch möglicherweise auch ohne die beiden Entlastungsbohrungen verschlossen werden, die der Ölkonzern BP zurzeit vorantreibt. Das Unternehmen gab am Montag bekannt, dass es schon ausreichen könnte, das Loch von oben zu verschließen. Beide Bohrungen, die bis zu 100 Millionen Dollar pro Stück kosten, würden aber fortgesetzt. Sie könnten dazu benutzt werden zu überprüfen, ob das Bohrloch tatsächlich abgedichtet worden sei, sagte BP-Vizepräsident Kent Wells.