Ekelige Verteidigung: Raupen würgen um ihr Leben

Hunde knurren, Katzen fauchen - aber dass auch Raupen ihre Feinde mit hässlichen Tönen abschrecken, war Forschern neu. Damit nicht genug: Die Insekten können sich bei Gefahr sogar gezielt übergeben.

London - Der Seidenspinner ist ein schönes Tier, wenn er das Raupenstadium erst einmal hinter sich hat. Bis dahin aber ist er nicht nur wenig ansehnlich, sondern kann auch richtiggehend unappetitlich werden - zumindest wenn es darum geht, seine Feinde zu verjagen.

Raupe: Manche Arten versuchen, Feinde mit Geräuschen zu verjagen - oder mit Erbrochenem

DPA

Raupe: Manche Arten versuchen, Feinde mit Geräuschen zu verjagen - oder mit Erbrochenem

Kanadische Forscher haben jetzt - nach eigenen Angaben zum ersten Mal überhaupt - dokumentiert, dass eine Raupe Warngeräusche zur Abwehr von Fressfeinden benutzt. Bei Gefahr klappern die Tiere mit ihren Kiefern, schreiben Sarah Brown von der Carleton University in Ottawa und ihre Kollegen im Fachblatt "Journal of Experimental Biology". Die Töne könnten so laut wie leichtes Fingernagelschnippen werden.

Akustische Signale von Raupen seien bereits seit mehr als 100 Jahren dokumentiert, ihr Zweck jedoch meist rätselhaft geblieben, schreiben die Wissenschaftler. Dass die Klickgeräusche mit Gefahren zusammenhängen, schließen sie aus zeitlichen Zusammenhängen: Traktierten sie die Raupen mit Zangen oder setzten Hühner auf sie an, stieg die Klick-Aktivität deutlich.

Doch das war nicht alles: Wenn die akustische Abschreckung nicht fruchtete, würgten die jungen Insekten übel riechende Speisereste heraus. Das kann Fressfeinden gründlich die Mahlzeit verderben, wie ein einfaches Experiment ergaben: Tunkten die Wissenschaftler das Futter für Ameisen und Mäuse in den Raupenauswurf, verloren beide den Appetit.

mbe/AFP

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