Verändert der Ausbruch das Klima auf lange Sicht?

Wie sich die Aschewolke aufs Wetter oder langfristig aufs Klima auswirkt, hängt von zwei Faktoren ab: Wie lange dauert der Ausbruch? Wie viel Schwefeldioxid (SO2) schleudert der Vulkan in hohe Luftschichten? SO2 verbindet sich mit Wasser letztlich zu Schwefelsäure. Die Säuretröpfchen legen sich als feiner Schleier um den Globus, kühlen die Erde wie ein Sonnenschirm. Erst nach Monaten oder gar Jahren sinken sie zu Boden. Ab etwa 13 Kilometer Höhe - in der Stratosphäre - ist die Luft trocken. Dort werden Partikel nicht vom Regen ausgewaschen. Aber erst wenn wenigstens drei Millionen Tonnen Gas in die Stratosphäre gelangen, wird das Klima messbar abgekühlt. Messungen der Eruptionswolke des Eyjafjallajökull im März hatten allerdings geringe Schwefeldioxid-Werte ergeben - demnach gäbe es keine Auswirkungen aufs Klima.

In den vergangenen 120 Jahren gab es sieben Eruptionen mit Klimawirkung. 1991 senkte der Ausbruch des philippinischen Vulkans Pinatubo die globale Durchschnittstemperatur in Bodennähe für zwei Jahre um ein halbes Grad, Wetterkapriolen waren die Folge. Doch selbst wenn die aktuelle Eruption des Eyjafjallajökull noch einige Tage anhielte, scheint ein ähnlicher Effekt diesmal unwahrscheinlich - denn die Vulkangase wurden offenbar nicht bis in die Stratosphäre geschleudert. Neuerliche Explosionen könnten diese Höhe jedoch erreichen, dann wäre ein Effekt auf das Klima wahrscheinlich. Der gigantische Ausbruch des Laki im Jahr 1783 blockierte das Sonnenlicht über Monate erheblich: Das Klima kühlte sich auf Jahre ab, die Weltdurchschnittstemperatur sank um mehr als einen Grad.