Grimsvötn: Vulkan auf Island ausgebrochen

Reykjavik - Auf Island ist am Samstag nach Angaben des Meteorologischen Dienstes der aktivste Vulkan der Insel ausgebrochen. Die Eruption des Grimsvötntn wurde von mehreren kleineren Erdbeben begleitet, wie der isländische Wetterdienst am Abend mitteilte. Ein Augenzeuge berichtete von einer riesigen weißen Rauchwolke über dem Vulkan, die kilometerweit zu sehen gewesen sei.

Über die Auswirkungen war vorerst nichts bekannt, ein Flugzeug sei unterwegs zum Gletscher. Wie dramatisch die Folgen des Grimsvötn-Ausbruchs sind, hängt unter anderem davon ab, wie lang die Eruption andauert und wie hoch die Aschewolken in die Luft geschleudert werden. Auch die Windrichtung spielt eine Rolle. Auf Island kommt es häufig zu Vulkanausbrüchen, die zu Schmelzwasserfluten führen können. Menschen kommen selten zu Schaden.

Experten hatten einen weiteren Ausbruch des Grimsvötn erwartet. Dem Würzburger Geophysiker Bernd Zimanowski zufolge war eine Eruption des Vulkans "überfällig". Laut Meteorologen brach der Grimsvötn, der unter dem Vatnajöküll-Gletscher liegt, zum letzten Mal im Jahr 2004 aus. Davor gab es in den Jahren 1998, 1995 und 1993. Damals dauerten die Eruptionen zwischen einem Tag und mehreren Wochen.

Isländische Experten gehen aber noch davon aus, dass die Eruption kein Reisechaos wie nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull im vergangenen Frühjahr zur Folge hat. Die ausgestoßene Asche hatte Mitte April 2010 in weiten Teilen Europas zu Sperrungen des Luftraums geführt.

"Wenn der Wind ungünstig steht, gibt es denselben Zirkus wieder"

Damals wurde der Flugverkehr für knapp eine Woche lahmgelegt, was chaotische Zustände im internationalen Flugverkehr nach sich zog. Schätzungsweise zehn Millionen Flugpassagiere weltweit waren davon betroffen, die Airlines protestierten gegen das aus ihrer Sicht übertriebene Flugverbot.

Andere Krisenmanager sind da nicht so optimistisch: Anhand einer Simulation hat die Europäische Union kürzlich getestet, ob sich ein Chaos wie 2010 wiederholten könnte. Im Rahmen dieses Planspiels ließen die Forscher den Grimsvötn aber nur virtuelles Feuer spucken. Die Ergebnisse sollen erst im Juni präsentiert werden. Allerdings warnte Forscher Zimanowski bereits: "Wenn der Wind ungünstig steht, gibt es denselben Zirkus wieder."

Aber den Experten bereitet noch etwas anderes Sorge: Über einen Riss in der Erdkruste steht der Grimsvötn mit dem Vulkan Laki in Verbindung. Der Laki produzierte zwischen 1783 und 1784 die weltweit größte Lava-Eruption der vergangenen Jahrtausende. Hungersnöte in Europa waren die Folge; sogar der Nil trocknete aus. In Island verhungerte ein Fünftel der Bevölkerung. Die Magmavorräte von Laki und Grimsvötn könnten in Verbindung stehen, vermuten Vulkanologen. Möglicherweise könnte ein Ausbruch des Grimsvötn den Laki aufwecken.