Helfer aus dem Tierreich: Riech die Bombe, Ratte!

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Wer an Schweden denkt, dem kommen neben der Königsfamilie und Knäckebrot vor allem rote Holzhäuser in den Sinn. Für Urlauber verkörpern sie Idylle und Ruhe, für ihre Bewohner werden sie allerdings mitunter zum Problem. Das feuchte Klima lässt Schimmelpilze und Holz fressende Mikroben gedeihen, die sich unbemerkt an der Bausubstanz zu schaffen machen. Das brachte einen schwedischen Hundetrainer vor mehr als 20 Jahren auf eine Idee: Er schulte seine Tiere darauf, die Schädlinge anhand ihrer Gerüche zu erkennen.

Die Methode bewährte sich, bald wurden die Spürhunde auch in Deutschland eingesetzt. Heute gibt es in fast jeder deutschen Großstadt einen Schimmelsucher, zwei von ihnen hat der österreichische Hundetrainer Seppi Niederl ausgebildet. "Im Prinzip kann man Hunde auf jeden Geruch konditionieren", sagt Niederl. "Wichtig ist nur, dass der Hund einen ungewöhnlich hohen Spiel- und Beutetrieb hat." Bevor sich der Österreicher 2003 selbstständig machte, trainierte er Drogenspürhunde für die Zollwache. Heute nutzt er sein Wissen, um Hunde auf 15 verschiedene Schimmelarten anzusetzen. Die Ausbildung ist ähnlich.

"Der Hund muss verrückt auf sein Spielzeug sein", sagt Niederl. Dieses werde mit einem Geruch verbunden, zum Beispiel dem Duft von Kokain, Tabak, aber auch von Schimmel. Dann folgen immer kniffligere Versteckspiele. Während der Hund am Anfang noch sieht, wo er sein Spielzeug finden kann, muss er es am Ende nur noch anhand des Dufts erkennen. Auch bei ihren Arbeitseinsätzen glauben Spürhunde, auf der Suche nach ihrem Spielzeug zu sein - und werden bei Entdeckungen mit ihm belohnt. Drei Monate dauert die Ausbildung eines erwachsenen Hundes, 30.000 Euro kostet ein solches Tier in Österreich.

Schimmelherde sind in Wohnungen häufig nicht direkt zu entdeckten. Sie wuchern unter der Tapete, hinter dem Wandschrank oder in den Fugen des Parketts. Verräterisch ist nur ihr Geruch, Schimmelpilze geben flüchtige organische Substanzen in die Luft ab, die der Menschen als modrig empfindet. Noch lange bevor Menschen die Duftmoleküle allerdings wahrnehmen können, kann sie ein Spürhund orten: Bereits bei 10 Schimmelmolekülen unter einer Milliarde Teilchen hebt das Tier die Pfote.

Wird ein Schimmelhund fündig, müssen weitere Untersuchungen folgen. Der Hund kann zwar - bei guter Ausbildung mit bis zu hundertprozentiger Sicherheit - zeigen, wo ein Schimmelherd sitzt. Um aber herauszufinden, um welche Schimmelart es sich handelt und wie stark die Verschmutzung ist, müssen Proben der Schimmelstelle im Labor untersucht werden, heißt es in einem Leitfaden des Umweltbundesamtes. Erst dann sollten die Wohnungsbesitzer mit der Sanierung beginnen.

In den USA erobern zunehmend Bettwanzen die Wohnungen. Für den Menschen kaum sichtbar, leben die Wanzen versteckt in Sofaritzen und Parkettspalten, nur zum Blutsaugen huschen sie für kurze Zeit aus ihren Höhlen. Muss ein Kammerjäger einen großen Raum nach den Plagegeistern absuchen, braucht er ein bis zwei Stunden Zeit. Der Labrador Russ schafft dasselbe in drei bis fünf Minuten, schreibt die US-Lokalzeitung "Daily Inter Lake". Seine Besitzerin hat den ehemaligen Schimmelsucher auf Wanzen umgeschult.

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• 1. Teil: Riech die Bombe, Ratte!
• 2. Teil: Ratten auf Minensuche
• 3. Teil: Krebsdiagnose mit Hunden
• 4. Teil: Das Rätsel der Erdbebenwarner
• 5. Teil: Die Schimmelschnüffler
• 6. Teil: Geier auf Leichensuche