Die fast unendliche Weite der sibirischen Tundra dürfte für Paläontologen deprimierend sein. Kilometerweit können die Forscher graben, ohne auch nur einen Knochen von Mammuts, Bisons oder anderen urzeitlichen Tieren zu finden. Tiere, die einst die Permafrostlandschaft beherrschten.
Permafrost-Landschaft im Osten Sibiriens: Tiefgefrorenes Erbgut
Fünf fossilienlose Bohrkerne zogen die Wissenschaftler aus dem ewig gefrorenen Boden - und als die Paläontologen die Ablagerungen analysierten, stießen sie auf gut erhaltene DNS-Spuren. Die Erbinformationen sind bis zu 400.000 Jahre alt und zählen damit zu den ältesten bekannten DNS-Sequenzen.
Während die Pflanzen-DNS vermutlich von Wurzeln stammt, die tief in den gefrorenen Boden ragten, könnten die tierischen Spuren aus dem Kot und Urin der damals lebenden Tundrabewohner stammen. Die Forscher hoffen nun zu erfahren, welche Pflanzenarten während der Eiszeit oder während der ersten Besiedlung Nordamerikas dominierten. Die neue Technik könnte es zudem möglich machen, bislang unbekannte ökologische Systeme zu rekonstruieren - vor allem, wenn aus jener Zeit keine Fossilien von Knochen oder Weichgeweben existieren.
Für Willerslev und Kollegen ist dieses Ergebnis viel versprechend. Die möglichen Folgen für die Forschungsgebiete Paläontologie, Archäologie und Ökologie seien gewaltig, so die Wissenschaftler in "Science". "Sedimentäre DNS erlaubt es uns auf einmalige Weise, die Genauigkeit der bisherigen, auf Pollenfunden basierenden Aufzeichnungen zu überprüfen."
Alexander Stirn
Auf anderen Social Networks teilen
HilfeLassen Sie sich mit kostenlosen Diensten auf dem Laufenden halten:
| alles aus der Rubrik Wissenschaft | Twitter | RSS |
| alles aus der Rubrik Natur | RSS |
© SPIEGEL ONLINE 2003
Alle Rechte vorbehalten
Vervielfältigung nur mit Genehmigung der SPIEGELnet GmbH
Wetter
