Mekong: Fisch trägt Genital am Hals

Vietnamesische Forscher haben im Delta des Flusses Mekong einen kleinen, auf den ersten Blick unscheinbaren Fisch entdeckt. Nur knapp zweieinhalb Zentimeter ist er lang, sein Körper obendrein durchsichtig. Doch das ist längst nicht alles: Dieser Fisch trägt seine Männlichkeit auf Höhe der Kehle.

Dieses merkwürdige Merkmal teilt er mit allen anderen Mitgliedern der Kehlphallusfische, im Fachjargon Phallostethidae. Die neue Unterart haben die Wissenschaftler Phallostethus cuulong genannt - nach dem vietnamesischen Begriff für den Mekong.

Die Forscher um Koichi Shibukawa von der Nagao Natural Environment Foundation in Japan haben die Tiere schon 2009 im flachen und ruhigen Seitengewässer des verschmutzten Mekong gefunden. Doch erst jetzt haben sie ihre Entdeckung in allen Details im Fachblatt "Zootaxa" beschrieben.

Dort steht auch, dass das sogenannte Priapum mehr kann als der Penis eines Säugetiers: Mit dem komplizierten Organ lässt sich ein Weibchen nicht nur befruchten, sondern gleichzeitig festhalten - wofür es mit einem furchterregend aussehenden, gezackten Haken ausgestattet ist. Während der Evolution hat sich das Priapum vermutlich aus Brust- und Beckenflossen entwickelt.