Neu entdeckte Echse: Ctenotus ora könnte bald aussterben

Möglicherweise kurz vor ihrem Aussterben ist in Australien eine neue Tierart entdeckt worden. Die sechs Zentimeter lange Glattechse Ctenotus ora lebe in den Sanddünen am Stadtrand von Perth und drohe wegen der fortschreitenden Ausbreitung der westaustralischen Metropole auszusterben, erklärten australische Forscher in einem Beitrag für die Zeitschrift "Zootaxa".

Die Entdeckung sei im Rahmen eines Forschungsprojekts zur Bestimmung der Artenvielfalt im Südwesten Australiens gemacht worden, der zu den artenreichsten Gegenden der Welt zählt. "Die Entdeckung einer neuen Art ist ein bedeutendes Ereignis in der Wissenschaft", erklärte Geoffrey Kay von der Australian National University in Canberra, der die Eidechse mit seinem Kollegen Scott Keogh entdeckte. Dass die neue Art nahe an einer der größten Städte Australiens gefunden worden sei, zeige "wie viel wir noch zu entdecken haben".

Es kommt allerdings immer wieder vor, dass unbekannte Arten auch in unmittelbarer Nähe des Menschen lange unentdeckt bleiben. Sogar in Zoos werden mitunter neue Spezies entdeckt, wie etwa vor einigen Jahren ein Fund in Stuttgart zeigte.

Die neuentdeckte Echsenart steht allerdings noch für eine zweite, weniger erfreuliche Entwicklung: Viele Tierarten sterben schon kurz nach ihrer Entdeckung aus - und viele werden wohl nie erfasst werden. Dieses Schicksal drohe auch Ctenotus ora, sagte Kay.

Die Glattechse, auch Skink genannt, lebe offenbar nur in den Dünen entlang der Swan Coastal Plain zwischen Dunsborough und Mandurah südlich von Perth. Das Gebiet werde nach und nach zugebaut, um Platz für neue Wohnungen zu schaffen. "Nur wenige dieser Echsen wurden jemals in freier Wildbahn gesehen", sagte Kay. "Deshalb wissen wir, dass ihre Zahl klein sein muss." Zwar könne man nicht sicher sein, wie groß die Population tatsächlich sei. "Aber unsere neue Echse ist ernsthaft davon bedroht, genauso so plötzlich vernichtet zu werden, wie sie uns bekannt geworden ist."