Satellitenbild der Woche: Bugwellen am Himmel

Der Himmel wirkt wie aufgepeitschte See, Wolken erscheinen wie gekräuselte Gischt. Ein neues Satellitenbild des Nasa-Satelliten "Aqua" vom Himmel über dem Ostpazifik zeigt eine eindrucksvolle Bewölkung: Zwei V-förmige Wolkenlücken sind zu sehen. Sie wirken auf der Aufnahme des Modis-Spektrometers wie die Bugwellen von Schiffen.

Tatsächlich sind Wellen die Ursachen der ungewöhnlichen Formationen: Zwei Berge, die von Inseln im Pazifik vor Chile in die Wolken ragen, versetzen die Luft in Schwingung. Sie wirken wie Felsen in der Brandung. Wolken werden zunächst nach oben abgelenkt, strömen aber dann mit der Luftwelle abwärts. Dabei gelangen die Wolken in wärmere Gefilde, so dass sie sich auflösen - denn warme Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern, Wolkendunst wird von ihr aufgesogen.

Nachdem die Luft über die Berge geströmt ist, gelangt sie in flachere Gefilde - und ist deshalb wolkenfrei. Hinter den Gipfeln formieren sich Wolkenlücken, sie bilden ein V, entsprechend der Form der Berggipfel: Entlang des Bergscheitels bleibt es bewölkt, während sich über den Flanken, wo die Luft abwärts strömt, die Wolken auflösen.

Spur in den Himmel gemalt

Das Foto entstand beim Überflug der Pazifikinseln Robinson Crusoe und Alejandro Selkirk, beide wurden nach Seefahrern benannt. Die höchste Erhebung auf Robinson Crusoe ragt knapp tausend Meter in die Höhe, sie erzeugte die Wolkenspur rechts im Bild. Der höchste Berg auf der Insel Alejandro Selkirk ist sogar gut 1300 Meter hoch, er malte die linke Spur in den Himmel.

Erst kürzlich hatte ein anderer Satellit ähnlich spektakuläre Bewölkungsmuster zur Erde gefunkt: Der Satelliten "Envisat" der Europäischen Raumfahrtbehörde Esa hielt eine sogenannte Kármánsche Wirbelstraße über den Kanaren im Bild fest. Auch in dem Fall hatten hohe Berge die eindrucksvollen Formationen entstehen lassen. Der Kontakt von Himmel und Erde erzeugt wahre Kunstwerke der Natur, wenn die Luft in Schwingung gerät.