Beben nach Erdwärmeprojekt: Gericht spricht Schweizer Geologen frei
Gleich mehrfach hatte die Erde unter Basel vor rund drei Jahren gebebt - offenbar wegen einer Geothermie-Bohrung. Nun hat ein Gericht den zuständigen Geologen freigesprochen. Das Projekt ist trotzdem nicht mehr zu retten.
Basel - Markus Häring, 57, ist Geologe und Geschäftsführer der Firma Geothermal Explorers Ltd - und stand in der Schweiz als einziger Angeklagter in einem Prozess um mehrere Erdbeben vor Gericht, die vor rund drei Jahren die Stadt Basel und Umgebung erschüttert haben. Das stärkste hatte am 8. Dezember 2006 immerhin eine Magnitude 3,4. Weitere Beben folgten.
Als Auslöser der Erdstöße gilt eine Erdwärmebohrung, für die Häring als Projektleiter zuständig war. Die Staatsanwaltschaft in Basel hat ihm Sachbeschädigung mit großem Schaden und Verursachung einer Überschwemmung oder eines Einsturzes vorgeworfen - und eine Freiheitsstrafe von 18 Monaten auf Bewährung gefordert. Doch jetzt wurde Häring freigesprochen: Er habe nicht vorsätzlich gehandelt, befanden die Richter. Häring selbst hatte die Anklage als haltlos und absurd zurückgewiesen. Nach dem Urteil zeigte er sich erleichtert: Er könne nun wieder seiner Arbeit nachgehen.
Die Beben waren durch Bohrungen für das Erdwärmeprojekt "Deep Heat Mining" im Basler Stadtteil Kleinhüningen ausgelöst worden. Dabei sollte Wasser in fünf Kilometer Tiefe verpresst werden, wo es durch die dort herrschenden höheren Temperaturen aufgewärmt worden wäre. Der Kanton Basel-Stadt hat das Geothermie-Projekt inzwischen endgültig abgebrochen. Eine Risikoanalyse hatte ergeben, dass mit weiteren Gebäudeschäden in zweistelliger Millionenhöhe zu rechnen gewesen wäre.
Damit die Risiken noch besser eingeschätzt werden können, beginnt Anfang des nächsten Jahres das europäische Forschungsprojekt "Geiser" (Geothermal Engineering Integrating Mitigation of Induced Seismicity in Reservoirs). Ernst Huenges, Professor am Deutschen Geoforschungszentrum (GFZ) in Potsdam, leitet das Projekt, an dem unter anderem die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich beteiligt ist. Ziel ist es herauszufinden, inwieweit Geothermieanlagen Erdbeben auslösen können.
In Deutschland lag die Gesamtleistung der Geothermie im vergangenen Jahr bei 2,5 Milliarden Kilowattstunden. Allerdings wird der Markt bisher von oberflächennahen Wärmepumpensystemen dominiert, die einzelne Häuser mit Energie versorgen. Anhänger der Technik hoffen, dass die Tiefengeothermie - trotz Zwischenfällen wie in Basel oder im badischen Staufen - an Bedeutung gewinnt. In Hannover zum Beispiel treibt die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe eine Bohrung in die Tiefe. Sie soll das Behördengebäude ab dem Jahr 2013 mit Wärme versorgen.
chs/AP
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Minus: Der Ölpreis ist in den vergangenen Jahren rasant gestiegen - und mit ihm der Spritpreis. Autofahrer mussten zeitweise mehr als 1,50 Euro für Benzin zahlen. Die deutsche Volkswirtschaft verliert dadurch Milliardenbeträge, denn das Land ist fast völlig von Importen abhängig. Weltweit liegen die meisten Ölvorkommen in politisch heiklen Regionen wie dem Nahen Osten, Russland, Venezuela oder Nigeria. Versorgungskrisen kann man daher nicht ausschließen. Darüber hinaus ist Erdöl ein endlicher Rohstoff: Die bekannten Vorkommen gehen langsam zur Neige. Große neue Felder wurden in den vergangenen Jahren kaum entdeckt - und wenn, dann nur in schwierig zu erschließenden Gebieten wie der Arktis. Hinzu kommt die CO2-Problematik: Wenn Öl verbrannt wird, entsteht das Klimagas Kohlendioxid .
Minus: Weltweit verfügen nur wenige Länder über Gasvorkommen. Entsprechend groß sind die Abhängigkeiten - Deutschland bezieht rund 40 Prozent seines Erdgases aus Russland. Problematisch ist außerdem die noch immer weit verbreitete Bindung an den Ölpreis: Je teurer Erdöl wird, desto teurer wird auch Gas. Stromkonzerne klagen bereits, dass sich Gaskraftwerke kaum mehr rentieren. Private Haushalte kennen dasselbe Problem beim Heizen - Gas ist kaum günstiger als Öl. Auch beim Autofahren stellt Erdgas keine Alternative dar: Der aktuelle Preisvorteil gegenüber Benzin und Diesel liegt nur an der steuerlichen Begünstigung.
Minus: Kein Energieträger ist so klimaschädlich wie Kohle. Bei der Verbrennung entsteht rund doppelt so viel CO2 wie bei Gas. Problematisch könnte dies vor allem dann werden, wenn man bestehende Atomkraftwerke durch neue Kohlekraftwerke ersetzt - oder wenn Elektroautos künftig in großem Stil Kohlestrom tanken. Bedenklich sind außerdem die Arbeitsbedingungen, unter denen Kohle gefördert wird : Zu den größten Produzenten zählen China, Russland und Südafrika - Länder, in denen immer wieder Bergleute ums Leben kommen.
Minus: Der größte Nachteil der Atomenergie ist das Risiko eines GAUs. Selbst wenn man dafür eine geringe Wahrscheinlichkeit unterstellt - der Schaden wäre enorm. Die Katastrophe in Tschernobyl war nur ein Vorgeschmack dessen, was im dicht besiedelten Mitteleuropa passieren würde: Tausende Opfer, auf ewig verseuchte Landstriche, Vermögensverluste in zigfacher Milliardenhöhe. Hinzu kommt die ungelöste Frage der Endlagerung : Obwohl die Kernenergie seit rund 50 Jahren genutzt wird, gibt es bis heute keine dauerhafte Deponie für die verstrahlten Abfälle. Ob es überhaupt ein sicheres Endlager geben kann, ist umstritten: Der Atommüll strahlt zum Teil mehr als 100.000 Jahre lang - was in dieser Zeit alles passiert, kann niemand vorhersagen. In jüngster Zeit wird ein weiteres Problem immer häufiger diskutiert: Was geschieht, wenn Terroristen einen Anschlag auf ein Kernkraftwerk verüben? Oder wenn sie in den Besitz von spaltbarem Material gelangen? Sicherheitsexperten haben auf diese Fragen keine abschließende Antwort.
Minus: In Deutschland ist das Potential der Wasserkraft so gut wie ausgeschöpft. Fast jeder Fluss hat ein Kraftwerk, ebenso fast jeder See. Im Ausland wiederum ist die Wasserkraft zum Teil in Verruf geraten: Riesenprojekte wie der Jangtse-Staudamm in China zerstören die Natur in großem Stil.
Minus: Kritiker halten Windräder für eine Verschandelung der Landschaft. Außerdem weht der Wind sehr unzuverlässig: Bei einer starken Brise wird das deutsche Stromnetz überlastet, bei Flaute muss Strom aus dem Ausland hinzugekauft werden. Praktikable Speicher für Windenergie gibt es bisher nicht. Ein weiterer Nachteil: Starker Wind bläst vor allem in Norddeutschland, die großen Verbrauchszentren liegen aber im Süden und Westen. Um den Strom abzutransportieren, sind zahlreiche neue Leitungen nötig .
Minus: Die Sonne hat den gleichen Nachteil wie der Wind - ihre Energie lässt sich nicht zu jeder Uhrzeit nutzen. Das größte Problem ist jedoch der Preis: Solarstrom kostet viel mehr als konventioneller Strom. Und trotz milliardenschwerer Subventionen leistet Sonnenenergie bislang nur einen geringen Beitrag zur deutschen Stromversorgung: Schätzungen schwanken zwischen einem um zwei Prozent. Damit die Photovoltaik in Mitteleuropa wettbewerbsfähig wird, müsste es eine technische Revolution geben - oder die Preise für konventionelle Energie müssten dramatisch steigen.
Minus: In jüngster Zeit gerät die Bioenergie massiv in die Kritik. Denn die Pflanzen benötigen enorme Anbauflächen - und treten damit in direkte Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion. Gerade bei Biotreibstoffen wird das zum Problem: Lässt es sich moralisch rechtfertigen, dass die Reichen Mais tanken - während die Armen hungern? Hinzu kommt ein gigantisches Mengenproblem: Wollte Deutschland seinen gesamten Benzin- und Dieselbedarf mit Biokraftstoffen decken, wäre dafür eine Fläche nötig, die größer ist als die gesamte Bundesrepublik. Das Gleiche gilt fürs Heizen: Sollten alle Bundesbürger auf Holzpellets umsteigen, würde der deutsche Wald dafür nicht reichen - erneut wären Energie-Importe nötig.
Minus: In Deutschland muss man Hunderte oder gar Tausende Meter tief bohren, um ein ausreichendes Temperaturniveau zu erreichen. Die Kosten der Geothermie sind deshalb sehr hoch. Mancherorts gibt es außerdem Probleme mit dem Grundwasser. Andere Länder sind hier aus geologischen Gründen in einer besseren Position: Island zum Beispiel deckt seinen Energiebedarf zum Großteil mit der Wärme aus dem Erdinneren.
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