Sein Name ist nicht eben einprägsam, doch HD 189733b ist ein echter Star. Der 63 Lichtjahre entfernte Planet hat schon mehrfach Schlagzeilen produziert. Und nun wieder eine: In seiner Atmosphäre hat das "Hubble"-Weltraumteleskop das Gas Methan aufgespürt. Es ist eine Premiere, denn noch nie wurden organische Moleküle auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gefunden.
Die Entdeckung ist Mark Swain und seinem Team vom Nasa Jet Propulsion Laboratory am California Institute of Technology mit Hilfe des Spektrometers von "Hubble" gelungen. Es kann anhand des eingehenden Lichtes die Fingerabdrücke chemischer Elemente erkennen.
HD 189733b beschäftigt die Astronomen seit seiner Entdeckung im Jahr 2005: Im Februar 2007 fing das "Spitzer"-Weltraumteleskop die Infrarotstrahlung des Planeten auf und lieferte detaillierte Informationen über seine Atmosphäre. Im Juli 2007 fand ein Forscherteam dort Wasser - es war das erste Mal, dass Wasser auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems nachgewiesen wurde. Später berichtete ein internationales Forscherteam, dass es sichtbares Licht beobachtet habe, das in der Atmosphäre von HD 189733b gestreut wurde
Und nun also Methan. Dass es aus biologischen Quellen stammt, ist so gut wie ausgeschlossen. Für Leben ist es auf HD 189733b viel zu heiß: Auf dem Gasplaneten, der in etwa so groß ist wie Jupiter, herrschen mörderische 900 Grad Celsius. Sogar Silber würde unter solchen Bedingungen schmelzen. Der Grund für die Hitze: HD 189733b umkreist seinen Stern in einem sehr geringem Abstand. Der Planet ist so nah an seinem Zentralgestirn, dass er für einen Umlauf nur rund zwei Erdentage benötigt.
lub
Auf anderen Social Networks posten:
HilfeLassen Sie sich mit kostenlosen Diensten auf dem Laufenden halten:
| alles aus der Rubrik Wissenschaft | Twitter | RSS |
| alles aus der Rubrik Weltall | RSS |
© SPIEGEL ONLINE 2008
Alle Rechte vorbehalten
Vervielfältigung nur mit Genehmigung der SPIEGELnet GmbH
Wetter
