Washington - Die Liste der Exoplaneten wird stetig länger. Nun haben Astronomen drei große Gesteinsplaneten auf einen Streich entdeckt - sogenannte Super-Erden.
Stern mit drei Super-Erden (Zeichnung): Nur die Spitze des Eisberges
Die drei Planeten sind rund vier-, sieben- und neunmal größer als die Erde. Ein Jahr auf den Super-Erden vergeht wie im Flug, denn sie umkreisen ihre Sonne in nur rund 4, 10 und 20 Tagen.
Außerdem fanden die Astronomen noch zwei weitere Planetensysteme: In dem einen umkreist eine Super-Erde mit rund achtfacher Erdmasse den Stern HD 181433 in knapp zehn Tagen. Zudem gebe es in diesem System auch noch einen jupiter-ähnlichen Planeten mit einer Umlaufzeit von nur drei Tagen. In dem zweiten System befinden sich eine 22-fache Super-Erde und ein saturn-ähnlicher Planet, so die Forscher.
Bislang haben Astronomen etwa 300 Exoplaneten gefunden, meist handelte es sich um riesige, jupiter-ähnliche Gasplaneten, die bei sehr viel näheren Sternen lagen.
Die Zahl der Exoplaneten wird wohl auch in Zukunft weiter ansteigen. Die nun entdeckten Planeten seien nur die Spitze des Eisberges, meint Mayor. "Die Analyse all der Sterne, die mit Harps untersucht wurden, zeigt, dass etwa ein Drittel sonnenähnlicher Sterne entweder eine Super-Erde oder einen neptun-ähnlichen Planeten besitzen - mit Umlaufzeiten unter 50 Tagen", sagte Mayor.
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