Chinesischer Astronaut

Kurzer Marsch durchs Weltall

China schreibt Weltraumgeschichte: Der Raumfahrer Zhai Zhigang schwebte 20 Minuten lang im Weltall - es ist der erste Weltraumspaziergang in Chinas Geschichte.

Neun Minuten später als angekündigt zieht sich Raumschiff-Kommandeur Zhai Zhigang aus der Luke der chinesischen Raumkapsel "Shenzhou 7", hinter ihm sehen Millionen Fernsehzuschauer einen Teil der blauen Erdkugel, daneben das schwarze All. Zhai winkt mit der rechten Hand und sagt: "Ich fühle mich ganz gut. Ich grüße das chinesische Volk und die Welt."

Keine historischen Worte, aber ein symbolischer Augenblick für die chinesische Raumfahrt: Das war der erste Weltraumspaziergang eines chinesischen Raumfahrers - sie heißen Taikonauten, nicht Astronauten wie im Westen. Kommandeur Zhai Zhigang (41) testete im All einen Raumanzug, der nach amtlichen Angaben eine chinesische Eigenentwicklung sein soll.

Mit dem live im Fernsehen übertragenen, knapp 20-minütigen Weltraumspaziergang demonstriert China, dass der Staat als dritte Nation nach den USA und Russland seine Astronauten mit eigener Technologie auf Einsätze außerhalb eines Raumschiffes schicken kann - eine wichtige Voraussetzung für den geplanten Bau eines chinesischen Raumlabors im All.

Deshalb ist das Manöver doch ein Meilenstein im ehrgeizigen Raumfahrtprogramm des größten Entwicklungslandes der Erde - auch wenn der Ausflug insgesamt der 298. Weltraumspaziergang eines Astronauten war.

Den ersten Weltraumspaziergang absolvierte im März 1965 der sowjetische Kosmonaut Alexej Leonow, im Juni 1965 schwebte als zweiter Mensch der US-Astronaut Edward White durchs All. Weltraumspaziergänge haben aber vor den Chinesen auch Raumfahrer anderer Nationen gemacht, zum Beispiel 1988 der Franzose Jean-Loup Chrétien und im Februar diesen Jahres der deutsche Astronaut Hans Schlegel.

Chinas ernsthafter Einstieg ins Weltraumzeitalter liegt erst ein paar Jahre zurück. Im November 1999 war eine unbemannte Kapsel erfolgreich zu einem Testflug gestartet.

lis/AP/dpa/rtr