"Curiosity"-Panoramafoto: Mount Sharp in voller Breite

Washington/Los Angeles - Wie ein etwas unscharfer Schnappschuss aus dem australischen Outback wirkt dieses Panoramafoto von einem Hügel. Und hat doch einen Haufen Arbeit und Millionen Dollar gekostet. Geknipst hat die zahlreichen Einzelaufnahmen der Rover "Curiosity" auf dem Mars. Und die scheinbar eher flache Erhebung ist der mehr als 5000 Meter hoch über dem umliegenden Kraterboden herausragende Mount Sharp, oder wie die offizielle Bezeichnung lautet: Aeolis Mons.

Daher ist dieses von der Nasa zusammengesetzte Mosaikfoto auch um einiges beeindruckender als zunächst anzunehmen. Der Mars-Rover "Curiosity" hatte die zahlreichen Teleaufnahmen von dem Berg am 45. Tag seiner Mission im vergangenen September geschossen. Im Einsatz war die Mastcam-100 an der rechten Seite des Mastes der "Curiosity". Die hochauflösende Kamera hat eine Festbrennweite von 100 Millimetern.

Den für ein Marsfoto erstaunlich blauen Himmel erklären die Wissenschaftler so: Um erdähnliche Lichtverhältnisse zu schaffen, wurde mit einem Weißabgleich nachgeholfen. Das menschliche Auge würde normalerweise einen bräunlichen Mars-Himmel sehen - auch dieses Foto zeigt die Nasa. Die manipulierte Aufnahme helfe den Wissenschaftlern, das Gestein mit der auf der Erde gesammelten Erfahrung zu untersuchen, erklärt die Behörde.

Seit seiner Ankunft im August erkundet der fast eine Tonne schwere Forschungsroboter den Gale-Krater, in dessen Mitte sich der Mount Sharp erhebt. Anfang Februar hatte "Curiosity" Gesteinsproben entnommen, in denen wichtige Ausgangsstoffe für ein mögliches mikrobielles Leben auf dem Mars entdeckt worden sind.