Polarlichter: Folgen von Sonnensturm waren Nordlichter

Hamburg - Es ist ein aufregendes Ereignis, nicht nur für Astronomen: Der mit Spannung erwartete Sonnensturm hat am Wochenende die Erde erreicht. Am Sonntag verringerte sich die Intensität des Sturms aus elektrisch geladenen Teilchen, sagt der Sprecher des Darmstädter Kontrollzentrums der europäischen Raumfahrtagentur Esa, Bernhard von Weyhe.

Es gebe noch eine erhöhte Strahlungsintensität auf dem Erdmagnetfeld, sie nehme aber langsam ab. "In Mitteleuropa gibt es keinen Grund zur Sorge", sagte Weyhe mit Blick auf die zunächst befürchteten Auswirkungen des Sonnensturms.

Der Sturm war mit einer Geschwindigkeit von mehreren Millionen Kilometern pro Stunde durch das Weltall gerast. Wissenschaftler hatten vor möglichen Problemen für Handynetze und Satellitensysteme gewarnt. In Nordamerika und in Nordeuropa waren Polarlichter zu sehen. In Norddeutschland wurden außerdem Leuchtende Nachtwolken beobachtet - sie entstehen durch Eispartikel, der Sonnenwind hat dabei vermutlich keinen Einfluss.

Weyhe sagte, die Auswirkungen seien offenbar geringer als erwartet, da die Geschwindigkeit niedriger als angenommen gewesen sei. Er verwies darauf, dass nach dem heutigen Stand der Technik Intensität und Geschwindigkeit bei Sonnenstürmen schwer vorherzusagen seien.

Anfälligkeit des GPS-Systems

Durch den Sonnensturm sei aber das Erdmagnetfeld aufgeladen. Es sei möglich, dass es in den nächsten Tagen noch zu kleineren elektromagnetischen Störungen insbesondere in Nordeuropa komme. Durch elektromagnetisches Rauschen könnte möglicherweise der Funkverkehr beeinträchtigt werden. "Die Nachwirkungen sind für Experten noch spürbar", sagte der Esa-Sprecher.

Bei großen Sonnenstürmen hatte sich die Anfälligkeit des GPS-Systems gezeigt. Und im Jahr 1989 waren in Kanada nach einem Sonnensturm Millionen Menschen ohne Strom. Um mögliche Schäden am Weltraumteleskop auf dem Satelliten "XMM-Newton" zu vermeiden, hatte die Esa am Wochenende mehrere Messinstrumente vorübergehend abgeschaltet.

Weyhe betonte, dass Sonnenstürme in den nächsten zwei Jahren im Zuge des natürlichen Elf-Jahres-Zyklus der Sonnenaktivität zunehmen könnten. Es sei deshalb zu wünschen, dass sich in Europa eine "schnellere und noch effizientere Beobachtung solcher Sonnenstürme" entwickle.

Ursache des aktuellen Sonnensturms ist eine größere Sonneneruption am Donnerstag, durch die der Sturm Richtung Erde geschickt wurde.