Satellitenfoto-Wettbewerb: Die besten Bilder von oben

Berlin - Wer sich hierzulande für das Angeln von Königslachsen interessiert und auch vor langen Flugreisen nicht zurückschreckt, für den ist der Rakaia River in Neuseeland ein lohnendes Reiseziel. Die Tiere fühlen sich in dem Fluss einfach extrem wohl. Rund 150 Kilometer zieht sich der Rakaia River über die Südinsel Neuseelands - von den Bergen in die flache, landwirtschaftlich genutzte Küstenebene. Südlich von Christchurch mündet er dann in den Pazifik.

Doch nicht wegen seines nachgewiesenen Fischreichtums bekommt der Fluss gerade globale Aufmerksamkeit, sondern wegen einer Aktion des Satellitenbetreibers DigitalGlobe. Die Firma verkauft hochauflösende Satellitenaufnahmen der Erdoberfläche, zum Beispiel an Google, aber auch an US-Regierungsbehörden und die Nasa. Als Werbemaßnahme hat die Firma nun Internetnutzer darüber abstimmen lassen, welches von 20 faszinierenden Bildern unseres Planten ihnen am besten gefällt.

Die revolutionären Proteste auf dem Tahrirplatz in Kairo standen etwa zur Wahl, ein feurig grummelnder Vulkan oder die Probefahrt von Chinas erstem Flugzeugträger. Doch gewonnen hat der Rakaia River. Der verflochtene Fluss durchzieht die landwirtschaftliche geprägte Gegend in seinem Mündungsgebiet wie ein Kunstwerk. Die einzelnen Kanäle sind von Inseln getrennt, die mit Hilfe von Sedimenten aus dem Gebirge ständig neu gebildet werden.

DigitalGlobe betreibt eine Flotte von drei Satelliten zur Aufnahme neuer Bilder. Neben dem im Jahr 2001 gestarteten "QuickBird" sind das "WorldView 1" (Start: 2007) und "WorldView 2" (Start: 2009). Die Sensoren der Satelliten können nach Angaben der Firma selbst einen halben Meter kleine Objekte auflösen.

Zusammen mit DigitalGlobe konkurrieren eine ganze Zahl von Firmen auf dem Markt für kommerziellen Satellitendienstleistungen. Neben den Unternehmen GeoEye und Spot Image gehört dazu auch der deutsche Anbieter RapidEye, der nach einer Insolvenz im vergangenen Jahr von einem kanadischen Unternehmen gekauft wurde.