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Flüchtlingskinder in Bosnien-Herzegowina Gefährliches Katz-und-Maus-Spiel an der Grenze

Familien versuchen, über die bosnisch-kroatische Grenze in die EU zu gelangen. Kinder müssen zusehen, wie ihre Eltern gedemütigt werden - und spielen das Erlebte in Flüchtlingslagern nach.
Von Sonja Peteranderl (Text) und Alessio Mamo (Fotos)
Ein afghanisches Mädchen läuft im Schneematsch durch das bosnisch-kroatische Grenzgebiet

Ein afghanisches Mädchen läuft im Schneematsch durch das bosnisch-kroatische Grenzgebiet

Foto: Alessio Mamo
Globale Gesellschaft

In Reportagen, Analysen, Fotos, Videos und Podcasts berichten wir weltweit über soziale Ungerechtigkeiten, gesellschaftliche Entwicklungen und vielversprechende Ansätze für die Lösung globaler Probleme.

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Sie spielen nicht »Räuber und Gendarm«, sondern Migranten, die von Grenzpolizisten gejagt werden: Kinder aus Flüchtlingsfamilien, die in Bosnien-Herzegowina gestrandet sind, ahmen manchmal »The Game« nach – das Spiel, das für sie Alltag ist.

So bezeichnen die Asylsuchenden ihre Versuche, die Grenze nach Kroatien zu überqueren, um in die EU zu gelangen. Die meisten werden dabei immer wieder von Grenzschützern brutal gestoppt und zurückgezwungen – und manche Kinder müssen zusehen, wie ihre Eltern ausgeraubt, geschlagen und gedemütigt werden oder sind selbst Gewalt ausgesetzt.

Immer wieder machen sich Familien mit Kleinkindern auf den Weg, um es über die Balkanroute in die EU zu schaffen

Immer wieder machen sich Familien mit Kleinkindern auf den Weg, um es über die Balkanroute in die EU zu schaffen

Foto: Alessio Mamo

Kroatische Grenzpolizisten »schlugen und traten auf die Migranten ein und zwangen sie zu Spießrutenläufen zwischen den Polizeireihen«, heißt es etwa in einem Bericht  von »Human Rights Watch« zu den systematischen Menschenrechtsverletzungen. »Die Gewalt traf auch Frauen und Kinder.« Die aufgegriffenen Asylsuchenden würden zudem nicht zurück an den Ausgangsort ihrer Einreise gebracht, sondern in entlegene Gebiete – »teilweise wurden sie gezwungen, eiskalte Bäche zu durchqueren«.

Menschenrechtsorganisationen weltweit kritisieren die nach internationalem Recht illegalen Zurückweisungen, die sogenannten Pushbacks, seit Jahren , derzeit wird auch die Verwicklung von Frontex-Grenzschützern in Pushbacks an EU-Außengrenzen untersucht. Dennoch hält die umstrittene Praxis an, die den Geflüchteten die Möglichkeit verwehrt, einen Asylantrag in der EU zu stellen.

Das Danish Refugee Council (DRC) hat allein im vergangenen Jahr rund 16.000 illegale Pushbacks durch kroatische Grenzer dokumentiert, darunter 800 Fälle von Kindern. »Im Vergleich zu den Vormonaten ist die Rate der Frauen und Kinder, die Pushbacks melden, gestiegen«, heißt es in einem Bericht von November 2020 .

Überleben bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt: Jugendliche zünden sich ein Feuer an

Überleben bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt: Jugendliche zünden sich ein Feuer an

Foto: Alessio Mamo

Seit EU-Staaten die Balkanroute abgeriegelt haben, sammeln sich in Bosnien-Herzegowina immer mehr Geflüchtete, darunter auch viele Familien – das Land wurde zu einem Nadelöhr für den Weg nach Westeuropa. In den vergangenen Wintermonaten hat sich die Lage nochmals dramatisch verschärft. Mehrere offizielle Flüchtlingscamps wurden geschlossen . Im Dezember 2020 ließ die Internationale Organisation für Migration (IOM) das Aufnahmelager Lipa bei Bihac räumen, da es dort weder Wasser noch Strom gab. Doch Ersatzunterkünfte existierten nicht – so standen rund 1300 Menschen plötzlich auf der Straße.

Das Flüchtlingscamp Lipa musste geräumt werden – jetzt sind viele der ehemaligen Bewohner obdachlos

Das Flüchtlingscamp Lipa musste geräumt werden – jetzt sind viele der ehemaligen Bewohner obdachlos

Foto: Kemal Softic / AP

Die Internationale Organisation für Migration (IOM) schätzt, dass sich derzeit zwischen 9000 und 10.000 Flüchtlinge in Bosnien-Herzegowina aufhalten, etwa 3000 Menschen  kampieren bei Minusgraden ohne Wasser und Strom in verlassenen Häusern oder Fabrikgebäuden, in Zelten oder im Wald.

Es ist kein Ort, um zu bleiben – so versuchen die Menschen weiterhin verzweifelt, die Grenze zu überwinden. Der italienische Fotograf Alessio Mamo hat Familien aus Afghanistan mit Babys und Kleinkindern dabei begleitet.

Sehen Sie in der Fotostrecke, wie Flüchtlingskinder das Leben im Schwebezustand wahrnehmen:

Fotostrecke

Katz-und-Maus-Spiel: Wie Kinder die Flucht erleben

Foto: Alessio Mamo

Dieser Beitrag gehört zum Projekt Globale Gesellschaft

Unter dem Titel »Globale Gesellschaft« berichten Reporterinnen und Reporter aus Asien, Afrika, Lateinamerika und Europa über Ungerechtigkeiten in einer globalisierten Welt, gesellschaftspolitische Herausforderungen und nachhaltige Entwicklung. Die Reportagen, Analysen, Fotostrecken, Videos und Podcasts erscheinen in einer eigenen Sektion im Auslandsressort des SPIEGEL. Das Projekt ist langfristig angelegt und wird von der Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF) unterstützt.

Eine ausführliche FAQ mit Fragen und Antworten zum Projekt finden Sie hier.

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14 Bilder Katz-und-Maus-Spiel: Wie Kinder die Flucht erleben
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Flüchtlingsfamilien im bosnisch-kroatischen Grenzgebiet leben im Dauer-Limbo: Sie versuchen mit ihren Kindern immer wieder, über die Grenze in die EU zu gelangen – und werden fast jedes Mal von kroatischen Grenzern angehalten und oft gewaltsam nach Bosnien-Herzegowina zurückgebracht. Das aufreibende Katz-und-Maus-Spiel bezeichnen die Geflüchteten als »The Game«, das Spiel.

Foto: Alessio Mamo
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Startpunkt ist oft Bosanska Bojna: In dem kleinen Dorf nahe der Grenze sammeln sich viele Familien aus Ländern wie Afghanistan, Syrien oder dem Irak und warten auf eine gute Fluchtgelegenheit. Sie wohnen in verlassenen Gebäuden oder Häuserruinen – und müssen in der Winterkälte ohne Heizung und fließendes Wasser ausharren.

Foto: Alessio Mamo
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Viele Familien sind in den vergangenen Monaten aus Griechenland hierhergekommen. Die sechsjährige Afghanin Elahe hat einen Teil ihrer Kindheit in Europas berüchtigstem Flüchtlingslager Moria auf der griechischen Insel Lesbos verbracht. Nach dem Brand dort wurden viele Menschen obdachlos, in Griechenland erlebten sie Hass und Gewalt, die Chance auf Asyl ist gering – jetzt wollen sie über Kroatien erneut in die EU einreisen.

Foto: Alessio Mamo
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Jeden Tag machen sich Dutzende Familien von Bosanska Bojna aus auf den Weg zur bosnisch-kroatischen Grenze. Der Fußmarsch dauert zwischen eineinhalb und zwei Stunden – je nachdem, wie schnell sie mit den Kindern vorankommen.

Foto: Alessio Mamo
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Manche brechen im Schneegestöber auf, damit sie sich besser vor den Grenzschützern verstecken können. Der 52-jährige Muhamed und sein Schwiegersohn haben auf einen sonnigen Tag gewartet, um die Kinder nicht zu gefährden. Doch die Wege sind so verschlammt, dass die Männer den Buggy mit der zehn Monate alte Darya schleppen müssen.

Foto: Alessio Mamo
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Die Familie der kleinen Darya wurde bereits elfmal von kroatischen Grenzern aufgegriffen und zurückgeschickt. Selbst das Baby wurde einer Leibesvisite unterzogen, wie die Eltern dem Fotografen Alessio Mamo erzählten: Demnach entkleideten die Sicherheitskräfte das Mädchen, um zu prüfen, ob Handys oder Geld in der Windel versteckt waren.

Foto: Alessio Mamo
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Die Kinder erleben die riskante Tour trotz der Strapazen manchmal wie ein Abenteuer: »Die Eltern sind sehr gut darin, ihre eigenen Gefühle zu verstecken«, sagt Alessio Mamo. »Sie wollen es den Kindern so leicht wie möglich machen.« Ibrahim, 46, trägt seinen Sohn auf den Schultern, während der mit einem Plastikauto spielt.

Foto: Alessio Mamo
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Wenn Großfamilien losziehen, erinnert die Atmosphäre fast an einen Wanderausflug – die grüne Grenze zwischen Bosnien-Herzegowina und Kroatien liegt hier mitten in einem Wald. Die Kinder tollen durch die verschneite Landschaft, sie jagen sich gegenseitig oder klettern Bäume hoch.

Foto: Alessio Mamo
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Kurz vor der Grenze, auf die Schilder hinweisen, ruht sich eine Familie noch mal aus. Eine Schutzmaske trägt trotz Coronakrise niemand. »Die Menschen haben anderes im Kopf als Corona«, glaubt Fotograf Alessio Mamo. Einer »Save the Children«-Analyse zufolge hat die Pandemie die Flüchtlingsströme in den Balkanstaaten kaum eingedämmt.

Foto: Alessio Mamo
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Die Hilfsorganisation schätzt, dass sich derzeit etwa tausend Flüchtlingskinder in Bosnien-Herzegowina aufhalten – und warnt vor den Traumata, die Kinder bei Pushbacks erleiden können. Einer Umfrage von 2019 zufolge hatte jedes dritte befragte Kind Gewalt durch Grenzschützer oder Polizei beobachtet – oder selbst erlebt.

Foto: Alessio Mamo
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Die Familie der kleinen Darya hat bei diesem Versuch Erfolg: Sie kann unbemerkt über die Grenze nach Kroatien laufen. Fotograf Alessio Mamo hat zuletzt aus der kroatischen Hauptstadt Zagreb von ihnen gehört. Ihr Ziel: weiter Richtung Norden.

Foto: Alessio Mamo
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Das schaffen jedoch nur wenige. Der 35-jährige Feridu Ahmed aus Herat in Afghanistan wird auch diesmal wieder aufgegriffen, als er versucht, mit seinen Töchtern die Grenze zu überqueren. Es sei bereits der 54. Pushback, den sie erleben, erzählt er. Bei früheren Pushbacks sei er auch schon bedroht und geschlagen worden.

Foto: Alessio Mamo
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Sicherheitskräfte transportieren Geflüchtete, die im Grenzgebiet festgenommen wurden, mit Bussen oder Kleintransportern oft in abgelegene Gebiete weit weg von der bosnisch-kroatischen Grenze – von dort müssen die Migranten zu Fuß weitergehen (Symbolbild).

Foto: Martin Ziemer / ddp images
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Auch Feridu Ahmed und seine Töchter werden an diesem Tag rund zehn Kilometer von ihrem Ausgangsort Bosanska Bojna entfernt abgesetzt. Sie müssen zurückwandern und kommen erst bei Anbruch der Dunkelheit wieder in dem Dorf an. Entmutigen lässt sich Feridu Ahmed davon nicht. »The Game« geht weiter – weil es keine Alternative gibt.

Foto: Alessio Mamo