Boeings Prototyp eines "Autonomous Passenger Air Vehicle" (PAV)
HANDOUT/ REUTERSDer US-Luftfahrtkonzern Boeing hat seinen ersten erfolgreichen Testflug mit einem autonomen Elektro-Lufttaxi bewältigt. Mit dem Prototypen seien in Manassas im US-Bundesstaat Virginia ein kontrollierter Start sowie Schwebeflug und Landung gelungen, teilte der Konzern am Mittwoch mit.
Damit wurde die erste Testphase durchlaufen. Noch ist unklar, wann Flugtaxis zugelassen werden und ob sie sich jemals im öffentlichen Verkehr durchsetzen können.
Der Prototyp beim Testflug
HO/ AFPBoeing bezeichnete die Premiere dennoch als Meilenstein. "Innerhalb von einem Jahr sind wir vom Konzept-Design zum fliegenden Prototypen gekommen", sagte Technologie-Vorstand Greg Hyslop. Der US-Konzern räumte jedoch selbst ein, dass die größte Herausforderung mit der Übergangsphase zur Anwendung verschiedener Flugarten erst noch bevorstehe.
Mit dem Projekt heizt der US-Konzern den Wettkampf um die Entwicklung autonomer Flugtaxis an. Auch Rivale Airbus oder Hubschrauberspezialist Bell sowie deutsche Start-ups wie Volocopter und Lilium arbeiten an Konzepten für autonome Passagierflugzeuge.
Die meisten Lufttaxi-Prototypen, an denen derzeit geforscht wird, ähneln übergroßen Drohnen, die nur wenige Passagiere befördern könnten. Optimisten hoffen, dass durch die Bauweise die Energie- und Kosteneffizienz massiv erhöht werden könnte. Skeptiker halten die Möglichkeiten für begrenzt und verweisen auf hohe regulatorische Hürden.
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"City Airbus" (grafische Darstellung): Das Fluggerät soll als eine Art fliegendes Taxi in den Metropolen dieser Welt unterwegs sein. Leise, sicher und komfortabel für die Fluggäste. Bis zu vier Personen sollen - autonom oder mit Piloten - jeweils befördert werden.
Geplantes Elektroflugzeug von Wright Electric (grafische Darstellung): Der Billigflieger Easyjet will hoch hinaus. Die Firma kooperiert mit dem US-Unternehmen Wright Electric beim Bau eines Elektroflugzeugs mit immerhin 150 bis 200 Plätzen.
Es soll in rund 20 Jahren fliegen. Geplant sind Einsätze auf Strecken bis zu 500 Kilometern. Laut Easyjet ist ein Fünftel der Kundschaft auf solchen Strecken unterwegs.
Volocopter-Prototyp (in Dubai, September 2017): Man wolle keinen Service für ein paar wenige Gutbetuchte anbieten, so das Unternehmen. Das solle sich in der Preispolitik zeigen. Grundsätzlich möglich ist so etwas, weil Elektroflieger deutlich niedrigere Wartungskosten haben als herkömmliche Flugzeuge - unter anderem, weil es nur wenige bewegliche Teile gibt, die kaputtgehen können.
Geplantes Flugzeug von Zunum Aero (grafische Darstellung): Flugzeugbauer Boeing kann es sich leisten, größer zu denken. Er hat sich mit Partnern zusammengetan, um einen hybrid-elektrischen Zwölfsitzer zu entwickeln.
Geplanter Zwölfsitzer (grafische Darstellung): Einen Prototyp will Zunum Aero im nächsten oder übernächsten Jahr in die Luft bringen.
"Alice" von Eviation: Neun Passagiere und zwei Crewmitglieder sollen darin bis zu 1200 Kilometer weit fliegen können.
Eviations Elektroflieger "Alice": Rund 60 Prozent des Startgewichts dürften auf die Batterien entfallen, 9400 Zellen sind überall im Flugzeug verteilt: vom Fußboden über die Flügel bis zur Decke.
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