Altern in Japan Schief gelaufen

93 Jahre und Barbesitzerin: In kaum einem Land ist der Anteil alter Menschen so hoch wie in Japan. Der Fotograf Lee Chapman hat ihren Alltag in Tokios Straßen festgehalten.
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Hinter dem quietschenden Rollladen verbirgt sich das ehemalige Geschäft der alten Dame. In kaum einem Land ist der Anteil alter Menschen so hoch wie in Japan. Der Fotograf Lee Chapman hat ihren Alltag in Tokios Straßen festgehalten.

Foto: Lee Chapman
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"Es ist hart, sich vorzustellen, wie schwierig das Leben sein muss, wenn man so zusammengekrümmt ist", schreibt der Fotograf zu diesem Foto. Dennoch habe sich die alte Dame erstaunlich schnell ihren Weg durch das geschäftige Shinjuku-Viertel in Tokio gebahnt. In Japan trifft eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt auf eine der niedrigsten Geburtenraten.

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Tokio genießt den Ruf einer ultra-modernen Gesellschaft. In Wirklichkeit aber seien viele Häuser überraschend baufällig, berichtet Chapman. "Dieses hier hat definitiv schon bessere Tage gesehen." Viele Japaner werden im Alter von ihrer Familie unterstützt. Zum Teil müssen sie jedoch auch arbeiten, um ihre Renten aufzubessern.

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Überall in Tokio gibt es moderne Lebensmittelläden. Dazwischen aber verbergen sich noch Tante-Emma-Läden wie dieser. Mit seinen Aufnahmen zeigt Chapman auch Ausschnitte eines Lebens, das für viele längst der Vergangenheit angehört.

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Der Schuhmacher hat das Geschäft in der dritten Generation übernommen, sein Handwerk betreibt er seitdem in derselben zusammengezimmerten Werkstatt. Dass auch alte, gesunde Menschen arbeiten, wird in Japan immer wichtiger. 2010 waren in dem Land im Schnitt noch 2,8 arbeitende Menschen für die Versorgung eines alten Menschen zuständig. 2060 könnten es nur noch 1,3 sein, warnt das IPSS.

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Die 93 Jahre alte Barbesitzerin öffnet jeden Abend ihre Tür. Dabei richtet sie sich nach einem sehr einfachen Prinzip: Kommen Kunden, bleibt die Bar geöffnet. Bleiben sie fern, wird sie wieder geschlossen. So oder so sei das okay für sie, schreibt der Fotograf. Denn die Bar ist auch ihr Zuhause.

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Zweimal pro Woche öffnet das Café dieser 90 Jahre alten Besitzerin, immer zwischen sieben und neun Uhr am Morgen. Dabei verkauft sie nur eine Sorte Kaffee in einer Größe, wahlweise mit Milch oder Zucker. Nicht jeder, der im Alter arbeitet, ist darauf angewiesen. Manche tun es auch, um eine sinnvolle Aufgabe zu haben.

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Die Zeiten, in denen diese Küche zu einem kleinen Restaurant gehörte, sind längst vorüber. Die Besitzerin nutzt sie nur noch, um für sich zu kochen. In Japan gelten rund fünf Prozent der Haushalte mit einem über 65-jährigen Haushaltsführer als armutsgefährdet.

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Dieses Foto einer Bar hätte so auch vor ein paar Jahrzehnten entstehen können. Das Telefon aber funktioniere noch, versicherte die Besitzerin. Damit die Bevölkerung Japans nicht schrumpft, müsste jede Frau im Schnitt 2,1 Kinder zur Welt bringen. Tatsächlich sind es 1,4.

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50 Jahre ist diese Bar in Tokio alt. Mittlerweile betreibt zwar der Sohn der Besitzerin das Geschäft, sie lebt und schläft jedoch gleich neben dem Tresen. Die Familie spielt bei der Versorgung der Älteren in Japan noch eine große Rolle. Traditionell zieht der älteste Sohn mit seiner Familie zu den Eltern und kümmert sich um sie.

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Ein hart verdientes Bad im Wasser einer natürlichen warmen Quelle. Zuvor haben die drei nach Krustentieren getaucht, nur wenige Stunden südlich von Tokio. Japaner werden nicht nur vergleichsweise alt, sondern blieben auch vergleichsweise lange gesund.

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Jeden Tag bereitet diese Café-Besitzerin die Getränke im Erdgeschoss zu, um sie anschließend im zweiten Stock zu servieren. Von morgens bis abends, sechs Tage die Woche - und trotzdem mit einem Lächeln im Gesicht.

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Jemanden mit einem Kimono zu sehen sei in Tokio nicht ungewöhnlich, berichtet Chapman. Diese alte Frau aber empfand er als besonders charakteristisch. Sie wartete gerade im Hauptbahnhof auf einen Zug. Einer aktuellen Studie zufolge haben 2015 in Japan geborene Mädchen eine Lebenserwartung von 86 Jahren. Bei Jungen gehen Forscher von 80 Jahren aus.

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Auch im Alter widersetzt sich dieser Mann mit seinem Schnurrbart noch der Norm. Der demografische Wandel ist in Japan ein vieldiskutiertes Thema. Der japanische Premierminister Shinzo Abe hat das Ziel ausgegeben, dass auch in 50 Jahren in Japan noch mehr als 100 Millionen Menschen leben sollen. Das wäre immer noch ein Fünftel weniger als heute - und ein noch deutlich höherer Anteil alter Menschen.

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