Ameisen-Floß: Wie Insekten in See stechen

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Übers Wasser treiben: Rote Feuerameisen haben eine faszinierende Taktik entwickelt, um Fluten zu überstehen - sie schließen sich zu einem Rettungsfloß zusammen.

Tim Nowack/ Nathan Mlot/ David Hu

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Lebende Struktur: Die Ameisen verhaken sich ineinander, um eine dichte, wasserabweisende Schicht zu bilden. Auf dieser sammelt sich der Rest der Insekten - sie bekommen nicht einmal nasse Beinchen.

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Gemeinsam stark: Wie sich eine Feuerameise mit ihren Mundwerkzeugen ans Bein einer anderen klammert, zeigt die Mikroskopaufnahme. Hunderte bis Tausende Insekten formen so zusammen ein Floß.

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Schwimmen unter widrigen Bedingungen: Im Labor prüften Forscher um Nathan Mlot vom Georgia Institute of Technology in Atlanta, wie gut sich das Floß über Wasser hält. Es hielt auch diesen brachial wirkenden Stocktest aus.

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Kolonie auf Reisen: Über viele Wochen kann ein Rettungsfloß der Feuerameisen bestehen bleiben. So treiben Kolonien im überfluteten Regenwald in neue Gebiete, die sie dann besiedeln.

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Feuerameise an der Wasserkante: Auch einzelne Ameisen können sich über Wasser halten - allerdings nicht so gut wie das Ameisenfloß.

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Vorsichtiges Vortasten: Eine Ameise wagt sich allein aufs Wasser. Die Oberflächenspannung sorgt dafür, dass das Tierchen nicht versinkt.

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Unter Wasser: Eine untergetauchte Ameise treibt zur Oberfläche. Die kleinen Luftbläschen, die sich unter ihrem Körper gesammelt haben, verschaffen ihr Auftrieb.

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Wasserträger: Da erübrigt sich der Regenmantel - der harte Panzer einer Ameise ist von Natur aus leicht wasserabweisend.

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Tropfen für Tropfen: Sammeln sich Ameisen in einer dichten Kolonie, verstärkt sich der wasserabweisende Effekt.

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Abgetaucht: Im Labor tauchten die Forscher ganze Ameisenfloße unter. Dabei verfingen sich größere Luftblasen im Floß, deren Grenzen hier als schimmernde Flächen zu erkennen sind.

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Anschauliches Experiment: Die Forscher des Georgia Institute of Technology haben sich nicht nur damit beschäftigt, wie Ameisen Flöße bilden. Sie verdeutlichen hier: Ameisenkolonien verhalten sich in ihren Bewegungen ähnlich wie Flüssigkeiten, verdeutlicht die Wanderung von Teekanne zu -tasse.

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Improvisierte Leiter: Höhenunterschiede überwinden Ameisen, indem sie Leitern oder Ketten bilden.

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