Wettbetrüger Max Klante Kleinsparer, Traumrenditen und der jähe Absturz

950 Prozent Dividende! Wohlhabenden und Kleinsparern zog er Millionen aus der Tasche - mit Pferdewetten. Max Klante war 1921 der wohl größte Schwindler der Welt. Bis sein Schneeballsystem zusammenbrach.
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Max Klante im Jahr 1921: Heller Anzug, sicheres Auftreten und viel Überredungskunst - zu seiner besten Zeit war Max Klante in der Lage, Geldgeber um den Finger zu wickeln. Er entwickelte ein angeblich nahezu unfehlbares System für Pferdewetten und scheffelte Millionen. Bis zum jähen Absturz.

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Wettbank von Klante in Berlin: Vor allem die Berliner rannten dem großspurigen Betrüger die Bude ein. Deutschlandweit lockte er Anleger mit vermeintlich sicheren Wahnsinnsgewinnen, mit Traumrenditen von 600 Prozent jährlich oder sogar einer Jahresdividende von 950 Prozent. Denn mit nahezu unfehlbarer Sicherheit könne man sich das "Glück dienstbar machen", ließ Klante verkünden; man müsse nur in sein System für den Totalisator auf der Pferderennbahn investieren.

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Aus der Traum: Klantes Kunden kamen aus allen Kreisen, Kleinsparer wie etwa Kriegswitwen waren jedoch die größte Gruppen. Nur wenige Monate hielt Klante seine Versprechen ein. Als dann sein Schneeballsystem zusammenbrach, war der Andrang noch größer als an den Wettschaltern: Auf diesem Foto von 1921 fordern geschädigte Einzahler ihre Geldeinlagen zurück.

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Unter den Linden: Berlin war in den Zwanzigerjahren die Stadt, die niemals schläft. Dort tobte nach dem Ersten Weltkrieg das verruchteste Nachtleben der Welt.

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Unterwelt: Zugleich war Berlin die Hauptstadt des Verbrechens, zog Glücksritter, kleine Ganoven wie organisierte Kriminalität an.

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Der Schauspieler im Gericht: Dr. Dr. Erich Frey gehörte zu den bekanntesten Anwälten Berlins. Das Markenzeichen des schillernden Strafverteidigers war sein Monokel. Im Gerichtssaal nutzte er es wie ein Theaterrequisit, zog erstaunt die Augenbrauen und ließ das randlose Einglas geschickt in seine Hand fallen, um es dann wieder grimmig vor sein Auge zu klemmen. Obwohl Zeitgenossen mutmaßten, Frey leide unter gar keiner Sehschwäche, verfing die Masche - Frey gelangen viele Freisprüche in spektakulären Prozessen.

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"Die Bestie vom Schlesischen Bahnhof": Frey verteidigte auch zwei Serienmörder, darunter Carl Großmann, verantwortlich für mindestens 23 Mordfälle Anfang der Zwanzigerjahre. Schätzungen gehen sogar von 100 Opfern aus. Großmann hatte in der Gegend um den Schlesischen Bahnhof alleinreisende Frauen und Prostituierte angesprochen, sie in seine Wohnung gelockt und sich grausam an ihnen vergangen. Bei seinem letzten Opfer wurde er auf frischer Tat ertappt. Am Tag vor der Urteilsverkündung nahm sich Großmann in der Zelle das Leben.

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"Das ist Kunst!" Erich Frey vertrat ebenso Deutschlands erste Nackttänzerin, Lola Bach, 1921 vor Gericht. Die junge Frau hat sich in ihrer Tanzvorstellung ganz entblößt, als auch Polizeispitzel anwesend waren. Die Anklage lautete: "Erregung öffentlichen Ärgernisses". Frey überredete die Strafkammer damals zu einem Ortstermin, damit die Männer erkennen können, "dass Schönheit nie unsittlich sein kann". Lola Bach wurde daraufhin zu einem Monat Gefängnis auf Bewährung verurteilt. Nicht nur sie erregte...

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Hamburger Anzeiger

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...im vermeintlich sündhaften Berlin der Zwanzigerjahre Aufsehen, sondern auch die leicht bekleideten Tänzerinnen aus den Revue-Vorführungen. Erich Frey selbst galt als Freund des bunten Berliner Nachtlebens.

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Schwere Jungs: Gemeinsam mit den besten Strafverteidigern der Stadt (erste Reihe) vertrat Frey (2. von links) Mitglieder des Ringvereins "Immertreu" (zweite und dritte Reihe). Neun Mitglieder der Verbrecherorganisation waren angeklagt, bei einer brutalen Schlacht am Schlesischen Bahnhof gegen Hamburger Zimmermänner zwei Männer getötet und zehn weitere schwer verletzt zu haben. Angeheuert wurden die Spitzenadvokaten von den vermeintlichen "Verlobten" der Ganoven, die ihnen dafür ihren wertvollen Schmuck angeboten haben sollen. Die Angeklagten wurden freigesprochen bzw. zu geringen Strafen verurteilt.

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Mörderisches Geständnis: In der Nacht vor seiner Hinrichtung 1921 gestand Massenmörder Friedrich Schumann seinem Anwalt Frey, dass er nicht nur die sechs Morde begangen hatte, für die er verurteilt wurde, sondern insgesamt 25 Menschen umgebracht hatte. Eine Wiederaufnahme des Verfahrens wegen Unzurechnungsfähigkeit lehnte der Todeskandidat jedoch ab. Gefasst ging Schumann früh morgens zur Richtstätte.

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Sturz ins Nachtleben: Frey war dafür bekannt, gern und ausschweifend auszugehen, am liebsten in vornehme Lokale wie den "Seehof" oder das "Waldschlösschen", in dem er Stammgast war. Frey ließ sich offenbar gern durch das exzessive Berliner Nachtleben treiben. Als gutem Beobachter fiel ihm im vornehmen Westen der Stadt der hohe Konsum von Kokain auf, das in kleinen Briefchen auf der Straße und in Bars verkauft wurde.

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Dandyhafter Stil: Frey war ein Lebemann mit exquisitem Geschmack. Großkarierte Mäntel, Pelzkragen, Lackschuhe; der Staranwalt zog gern die Blicke der Berliner auf sich. Der Medienliebling genoss seinen Ruhm, arbeitete allerdings auch hart dafür, wie er schrieb. Er sei besessen gewesen vom Kriminalgericht Moabit, es sei zum "Schauplatz und Inbegriff" seines Denkens geworden.

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Mord unter Jugendlichen: Frey verteidigte auch den zur Tatzeit 18-jährigen Paul Krantz, der in den Mord und Selbstmord zweier ebenfalls jugendlicher Freunde verwickelt war. Der als "Steglitzer Schülertragödie" bekannt gewordene Fall löste 1927 ein großes Medienecho über die unverstandene Jugend aus. Frey zitierte vor Gericht Goethe: Jugend sei nun einmal "Trunkenheit ohne Wein". Krantz nahm später einen anderen Namen an, wanderte in die USA aus und lehrte dort an zwei Unis als Literaturprofessor.

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Feudale Kanzlei: Über dem Café Josty in der Berliner Bellevuestraße betrieb Frey seine Anwaltspraxis. Dank sprudelnder Honorare stattete er die Räumlichkeiten luxuriös aus, mit Smyrna-Teppichen, "in denen der Fuß des Besuchers versank, zahlreiche hübsche Sekretärinnen, die in meiner Kanzlei ihr geschäftiges Unwesen treiben". Empfangen werden Freys Mandanten durch einen "Boy" in lichtgrüner Livree mit gesticktem "F" für "Frey".

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Buch aus dem Exil: Anfang 1933 wurde der damals 54-jährige Erich Frey vor seiner drohenden Verschleppung durch die Nationalsozialisten gewarnt und konnte in letzter Minute fliehen. Frey war Jude und Strafverteidiger; das NS-Regime aber wollte selbst Recht sprechen und das Judentum auslöschen. In seinem Exil in Chile schrieb Frey später seine sehr lesenswerten Memoiren, Titel: "Ich beantrage Freispruch".

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Legendärer Ermittler: Der Kriminalist Ernst Gennat leitete die von ihm gegründete Berliner Mordinspektion und wurde wegen seiner Körperfülle von 150 Kilo "der Buddha vom Alexanderplatz" oder "der volle Ernst" genannt.

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Frühbesprechung bei der Mordkommission: Gennat, der sich hier über den Tisch beugt, verfügte über ein phänomenales Gedächtnis und großes psychologisches Gespür. Er revolutionierte die Ermittlungsarbeit und konnte mit Unterstützung seines Teams die unglaubliche Zahl von 298 Morden aufklären.

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Lügender Meisterdieb: Karl Friedrich Bernotat war ein angesehener und wohlhabender Berliner Automobilhändler und Geschäftsmann, doch hinter der glänzenden Fassade steckte eine dunkle Seite. Mit Hilfe von Kriminalkommissar Ernst Gennat konnte Bernotat 1922 als Meisterdieb überführt werden. Bernotat galt als Bibliomane, als besessen von Büchern - seltene Erstausgaben und antiquarische Schätze musste er einfach besitzen, selbst wenn er sie stehlen musste. Bernotats Verteidiger vor Gericht war Erich Frey. Doch statt die Taten einzuräumen, wie zuvor mit Frey besprochen, leugnete der Meisterdieb zunächst alles. Das quittierte das Gericht mit zehn Jahren Zuchthaus.

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"Mordauto": Nach den präzisen Vorgaben von Ernst Gennat wurde auch der "Spezialwagen der Mordkommission", das so genannte Mordauto, 1927 von der Daimler-Benz AG entwickelt. Es war ein perfekt ausgestattetes fahrbares Labor und diente der Ermittlung am Tatort oder Fundort von toten Menschen, die möglicherweise einem Verbrechen zum Opfer gefallen waren. Gennats Sitzplatz war rechts hinter dem Fahrer, dort wurde vorsichtshalber die Bodenplatte aufgrund seines beträchtlichen Gewichts verstärkt.

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Der erste Profiler: 40 Jahre, bevor der Begriff "Profiler" geprägt wurde, betrieb Ernst Gennat diese Ermittlungsmethode bereits. 1926 richtet er die "Zentralkartei für Mord/Todesermittlungssachen" im Berliner Polizeipräsidium ein. Hier wurden systematisch erkennungsdienstliche Angaben und wichtige Informationen über Täter und Opfer gesammelt. Bis 1945 sollte keine andere Polizeibehörde der Welt eine derart umfassende Datenbank zu Fallbeschreibungen besessen haben.

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"Eine Million Belohnung!": Nach Verbrechern wurde in den Zwanzigerjahren oft auf Litfaßsäulen gefahndet, wie hier in Berlin nach den Mördern von Walter Rathenau. Der liberale Politiker wurde 1922 von Rechtsextremen getötet.

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Wo war was? Eine Karte mit einigen wichtigen Orten im Berlin der Zwanziger- und Dreißigerjahre

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Das Buch zu den "Goldenen Zwanzigern": SPIEGEL-TV-Journalistin Nathalie Boegel erzählt über die Hauptstadt der Weimarer Republik, über die Geschichte von Berlins wildesten Jahren und die spektakulärsten Kriminalfälle. "Berlin - Hauptstadt des Verbrechens" gibt es jetzt überall, wo es Bücher gibt, auch hier bei Thalia und bei Amazon.