Deutscher Kreuzer "Prinz Eugen" Schiffe versenken in der Südsee

Im Zweiten Weltkrieg bekämpfte der deutsche Kreuzer "Prinz Eugen" die Briten. Nach dem Krieg benutzte ihn die amerikanische Navy als Testobjekt - bei zwei Atombombentests in der Südsee.
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Apokalypse: Mit zwei gigantischen Explosionen erprobten die USA 1946 im Bikini-Atoll die Auswirkungen eines Atombombenangriffs auf eine Flotte. Zu den rund 100 in der Lagune verankerten Testschiffen zählte das frühere deutsche Kriegsschiff "Prinz Eugen". Der Schwere Kreuzer befand sich außerhalb dieses Bildausschnitts in einer Entfernung von fast zwei Kilometern vom Explosionsort entfernt. Das Foto zeigt die Wassersäule, die der zweite Atombombentest vom 25. Juli 1946 auslöste.

Foto: ullstein bild
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Diktatorenbesuch: 1938 war die "Prinz Eugen" in Kiel vom Stapel gelaufen, Adolf Hitler war persönlich anwesend. Benannt wurde das Schiff nach Prinz Eugen von Savoyen, einem habsburgischen Heerführer, der insbesondere für seinen Sieg gegen die Osmanen 1697 bekannt geworden war. Magdolna Horthy, die Frau des ungarischen Staatsoberhaupts Miklós Horthy, taufte das neue Schiff. Ihr Mann hatte als österreichisch-ungarischer Seeoffizier einst ebenfalls ein Schiff namens "Prinz Eugen" kommandiert.

Foto: Bildagentur für Kunst, Kultur und Geschichte/ Ferdinand Urbahns
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Handelskrieg: Im Mai 1941 brach die "Prinz Eugen" zusammen mit dem Schlachtschiff "Bismarck" in den Atlantik auf. Beide Schiffe sollten britische Geleitzüge angreifen. Am 24. Mai lieferten sie sich ein Seegefecht mit der Royal Navy; am Ende versenkte die "Bismarck" (Bild) den britischen Schlachtkreuzer "Hood".

Foto: ASSOCIATED PRESS
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Katastrophe: Wegen der Schäden musste die "Bismarck" allerdings selbst in Richtung des deutsch besetzten Frankreichs abdrehen und trennte sich von der "Prinz Eugen". Drei Tage später stellten die Briten die "Bismarck" erneut zum Gefecht, sie ging mit rund 2000 Mann unter. Die "Prinz Eugen" lief hingegen später wieder sicher in Brest ein. Die Aufnahme stammt aus dem Jahr 1946.

Foto: Naval History and Heritage Command
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Glückspilz: Immer wieder entging die "Prinz Eugen" der Vernichtung, trotz der zunehmenden Überlegenheit der Alliierten zu Wasser und in der Luft. Allerdings erlitt sie mehrmals Schäden und Verluste durch Luftangriffe und einen Torpedotreffer (Aufnahme von 1942).

Foto: Bildagentur für Kunst, Kultur und Geschichte
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Himmelfahrtskommando: 1942 beorderte Hitler das Schiff zurück nach Deutschland. Aus dem deutsch besetzten Brest durchbrach die "Prinz Eugen" zusammen mit den Schlachtschiffen "Gneisenau" und "Scharnhorst" erfolgreich den von den Briten streng bewachten Ärmelkanal im "Unternehmen Cerberus" (Bild). Weil sie alle Einsätze überstand, wurde sie auch als das "glückhafte Schiff" bekannt.

Foto: Bildagentur für Kunst, Kultur und Geschichte
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Hauptgewinn: Später diente der Schwere Kreuzer als Ausbildungsschiff, deckte den deutschen Rückzug aus dem Osten und eskortierte schließlich Schiffe mit Flüchtlingen Richtung Westen. Bei Kriegsende lag die "Prinz Eugen" in Kopenhagen. Sowohl Briten als auch Sowjets verlangten das letzte größere deutsche Kriegsschiff als Ersatz für die erlittenen Verluste. Eine Lotterie sollte letzten Endes entscheiden - die Amerikaner gewannen. Das Foto zeigt die "USS Prinz Eugen" im Panama-Kanal 1946.

Foto: US National Archives and Records
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Massenvernichtung: Nach Erforschung der deutschen Technik und dem Ausbau verschiedener Systeme fuhren die Amerikaner das ehemals deutsche Kriegsschiff in die Südsee. Es wurde dort innerhalb des Bikini-Atolls Teil einer Atombombentestflotte. Die Einwohner der Inseln waren zuvor vertrieben worden. In der "Operation Crossroads" (deutsch: Scheidewege) wurden die rund 100 Schiffe Opfer zweier Atombombentests mit den Codenamen "Able" und "Baker". Das Foto zeigt den Atompilz des Versuchs "Able" vom 1. Juli 1946. Er erreichte eine Höhe von 16 Kilometern, die Explosion verursachte eine Hitze von rund 100.000 Grad Celsius.

Foto: ASSOCIATED PRESS
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Schrottreif: Der Flugzeugträger "USS Independence" erlitt dabei schwere Deformierungen. Ein Bomber hatte die Atombombe namens "Gilda" über den Schiffen abgeworfen, sie explodierte in gut 150 Metern Höhe. Die Kernwaffe zierte ein Bild des Hollywoodstars Rita Hayworth, die im Kinostreifen "Gilda" von 1946 mitgespielt hatte.

Foto: Naval History and Heritage Command
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Tierversuche: Tausende Tiere wie Ziegen, Schweine, Mäuse und Ratten waren auf den Testschiffen bei den Atombombenabwürfen untergebracht, während die Menschen auf anderen Schiffen in größerer Entfernung abwarteten. An den verstrahlten Tieren sollten die Auswirkungen von Radioaktivität erforscht werden. Ziegen erhielten beispielsweise Blutwäschen. Rund 500 Tiere starben bei "Able", nur fünf Schiffe sanken. Zu wenig für die rund 100 sensationshungrigen Journalisten, die größtenteils nach dem ersten Test abreisten.

Foto: Bettmann Archive
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Erdbeben: Beim zweiten Test namens "Baker" zündeten die Amerikaner Ende Juli 1946 eine Atombombe in 27 Metern Wassertiefe in der Lagune. Das darüber liegende Schiff wurde zerfetzt. Aus der Tiefe stieg diese gewaltige Kondensationswolke empor. Millionen Liter Wasser, Korallen und Sand wurden emporgeschleudert.

Foto: ASSOCIATED PRESS
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Glückssträhne: Wie schon den Test "Able" überstand die "Prinz Eugen" auch "Baker" fast unversehrt. Bei beiden Explosionen war sie weit genug entfernt gewesen. Allerdings wurde das Schiff verstrahlt.

Foto: Naval History and Heritage Command
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Waschgang: Nicht zuletzt mit Menschenkraft sollten die nicht gekenterten Schiffe gereinigt werden. Mit Wasser, Seife oder Lauge schrubbten Männer auf den Decks. Das Foto zeigt einen Reinigungsversuch an der "USS New York".

Foto: Naval History and Heritage Command
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Kriegsgewinn: Neben der deutschen "Prinz Eugen" nutzten die Amerikaner auch japanische Einheiten, wie etwa die "Nagato", für die Testreihe.

Foto: Naval History and Heritage Command
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Rundumüberwachung: Mit zahlreichen Kameras und Messgeräten wollten Wissenschaftler und Militärs die Tests überwachen. Viele der Geräte mussten allerdings von gesunkenen Schiffen geborgen werden.

Foto: Edward O. Eisenhand/ AP
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Kostengrab: Die exorbitanten Kosten, wie für diesen Einsatz einer Unterwasserkamera, weckten bald Kritik an den Atombombenversuchen. Bereits der dritte geplante Test namens "Charlie" wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.

Foto: Naval History and Heritage Command
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Untergang: Nach dem Ende der "Operation Crossroads" wurde die verstrahlte "Prinz Eugen" 1946 zum Kwajalein-Atoll geschleppt. Zunächst unbemerkt begann das Schiff langsam zu sinken. Undichte Seeventile wurden als Ursache vermutet. Trotz aller Rettungsversuche sank die "Prinz Eugen" am 22. Dezember 1946. Ihr Heck ragt bis heute aus dem Wasser, ihr Treibstoff in den Bunkern ist eine ökologische Zeitbombe. Das Foto zeigt die Brücke des Zerstörers "USS Anderson" im Bikini-Atoll, der im Zuge der Atomwaffentests sank. Ein Propeller der "Prinz Eugen" befindet sich heute beim Marineehrenmal in Laboe in Schleswig Holstein.

Foto: ullstein bild