US-Autoindustrie Detroit - eine Stadt macht dicht

Diese Stadt hatte alles - jetzt steht sie vor dem Nichts. Detroit erlebt im Gleichtakt mit GM, Ford und Chrysler einen beispiellosen Niedergang. Leere Fabriken, ausgebrannte Ruinen, verwahrloste Straßen: Szenen aus einer US-Autometropole, die am Ende ist.
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Das Herz von Motor City

Von Detroit ging einst eine Weltrevolution aus. Henry Ford entwickelte hier sein Model T.

Die Stadt wurde in den Goldenen Zwanzigern zu einer der bedeutendsten Industriemetropolen der Welt und war noch jahrzehntelang eines der wichtigsten Zentren der US-Wirtschaft. Hier zu sehen: Die Downtown mit den am Detroit River gelegenen Wolkenkratzern.

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Die Vergangenheit verblasst

Die Werbetafel nahe dem GM-Hauptquartier erinnert an die "ruhmreiche Vergangenheit" und verspricht eine "aufregende Zukunft". In Detroit regierten lange Zeit die Großen Drei - Ford, General Motors und Chrysler. In den sechziger Jahren lag ihr Marktanteil auf dem amerikanischen Automarkt bei 90 Prozent. Nun ist es gerade noch die Hälfte.

Mit dem Straucheln der Automobilgiganten in den Siebzigern verloren immer mehr Arbeiter ihren Job. Die Kriminalität nahm zu, Detroit erlebte einen rasanten Bevölkerungsschwund. Motown wurde zum Paradebeispiel für den Zerfall der inner cities.

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Ruinen für die Ewigkeit

Gebäude des Autoherstellers Packard in Detroit: Schon in den fünziger Jahren ging das Unternehmen Pleite - doch die verfallene Ruine der Fabrik verschandelt bis heute die Stadt ...

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... wie auch viele andere geschlossene Fabriken und Geschäfte. Diese Detroiter Autofabrik ist wegen des bröckelnden Absatzes geschlossen.

In den vergangenen Jahren haben GM, Ford und Chrysler zahlreiche Werke in der Region dicht gemacht. Während die Autoregion Michigan starb, bauten Konkurrenten wie Toyota, BMW oder Volkswagen im Südosten der USA eine Fabrik nach der anderen.

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Verwaiste Viertel, brennende Häuser

Bis in die vierziger Jahre stieg die Bevölkerungszahl auf fast zwei Millionen. Heute leben in Detroit, hier eine Straße in der Downtown, noch 900.000 Menschen, ganze Bezirke sind verwaist.

Desillusionierte Jugendliche ziehen an Halloween durch die Geisterviertel und zünden während der "Devil's Night" leerstehende Gebäude an. Seit Jahren verhängt Detroit in den Nächten Ende Oktober für Minderjährige eine Ausgangssperre.

Im Rahmen der Kampagne "Angel's Night" bewachen jedes Jahr rund 50.000 Freiwillige unter dem Motto "Adopt-a-House" leere Gebäude.

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Autos, die niemand mehr will

Jahrzehntelang hat Detroit auf große Motoren und Pickups gesetzt und die Kompaktklasse der japanischen und europäischen Konkurrenz überlassen.

Das rächt sich jetzt: Wegen der Rezession und des zeitweise hohen Spritpreises sind die Absätze von SUVs teils um bis zu 60 Prozent eingebrochen.

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Eine Stadt macht dicht

Zugenagelte Geschäfte gehören in Detroit zum Stadtbild. Nicht nur Autohändler und Zulieferer sind betroffen, sondern auch Coffeeshops, Einkaufszentren oder Mediziner.

Lange Zeit galt Detroit als ein Traumziel niedergelassener Ärzte - weil jeder GM-Mitarbeiter eine kostenlose Krankenversicherung besaß.

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Keimzelle der automobilen Revolution

In der Fabrik Highland Park Plant begann Henry Ford 1913 mit der Massenproduktion des Model T, liebevoll "Tin Lizzy" genannt; bis 1927 wurden 15 Millionen Einheiten produziert.

Heute ist die Fabrik an der Woodward Avenue geschlossen, der Eingang von Pflanzen umrankt. Nur eine historische Tafel macht auf die mit dem Ort verbundene Industriegeschichte aufmerksam. Die erste Blechliesel wurde allerdings an einem anderen Ort ...

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... in Handarbeit gefertigt: In Fords erster Fabrik, der Piquette Avenue Plant (hier eine historische Aufnahme), wurde am 27. September 1908 das allererste Model T fertiggestellt. Die zwischenzeitlich ziemlich heruntergekommene Piquette Plant wurde inzwischen renoviert und in ein Museum umgewandelt.

Foto: From the collections of Ford Motor Company and The Henry Ford
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Einer Stadt geht der Sprit aus

Bei Dieselfahrzeugen haben die Großen Drei fast nichts im Angebot. Lange war das egal, denn Ölbrenner wurden in den USA als schmutzig und laut verschmäht. Das Diesel-Image war so schlecht, das Mercedes Anfang der Achtziger aufgrund mangelnder Nachfrage den Export stoppte.

Inzwischen sind Selbstzünder wegen des moderaten Verbrauchs ein Verkaufsschlager. Deutsche Hersteller haben Verkaufsoffensiven gestartet. Die Dieselversion des VW Jetta wurde in den USA zum "Green Car of the Year 2009" gewählt.

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Museum wider Willen

Die Ausfallstraße Michigan Avenue, die direkt zum Ford-Konzernsitz in Dearborn führt, ist heute eine Art Freilichtmuseum mit Relikten der untergegangenen automobilen Hochkultur. Blätternde Fassaden, verlassene Werkstätten und von der Insolvenz bedrohte Autohändler wechseln sich ab.

Nachlässe von mehreren tausend Dollar, Tankgutscheine und üppige Sonderausstattungen ohne Aufpreis sollen den Kunden zum Kauf unzeitgemäßer Karossen verleiten.

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Endstation für Detroits Züge

Im Zweiten Weltkrieg war die 1913 erbaute Michigan Central Station eine logistische Notwendigkeit, denn die Großen Drei produzierten für das US-Militär und anfangs auch für die Wehrmacht. Aber der Bahnhof für sein späteres ziviles Leben zum Scheitern verurteilt - keiner der Planer erahnte seinerzeit den schellen Siegeszug des Automobils.

Rund um das neoklassizistische Gebäude wurden deshalb keine Parkplätze gebaut. Mit dem Ausbau des Straßennetzes in und um Detroit war der Hauptbahnhof bald obsolet. 1988 wurde der Betrieb endgültig eingestellt. Seitdem steht das Gebäude leer und dient Obdachlosen als Unterschlupf.

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Wo der General einst Hof hielt

Das von dem Industrie-Architekten Albert Kahn entworfene General Motors Building (heute Cadillac Place) läutete in Detroit die Goldenen Zwanziger ein. Es war das Hauptquartier des aufstrebenden GM-Konzerns und zu seiner Zeit das größte Bürogebäude der Welt.

Detroit lieferte sich in Boom-Zeiten bei repräsentativen Gebäuden und Wolkenkratzern einen Wettlauf mit New York und Chicago.

Foto: Stefan Robert Weißenborn
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GMs neue Heimat

Einen Neuanfang für die Detroiter Downtown sollte das Renaissance Center einleiten.

Der 1977 eröffnete Komplex aus sieben Wolkenkratzern mit bis zu 221 Metern Höhe ist heute das größte Gebäude der Stadt und beherbergt die neue Konzernzentrale von GM.

Die Wiedergeburt blieb allerdings aus - und kürzlich wurde bekannt, dass der klamme GM-Konzern über einen Verkauf seines Hauptquartiers nachdenkt.

Foto: AP