US-Weihnachtsmannschule: Wie man ein guter Santa Claus wird

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An der Charles W. Howard Santa Claus School im US-Bundesstaat Michigan steht neben klassischen Disziplinen wie Schlittenfahren auch Tanzen auf dem Stundenplan. Santa Glenn Johnson übt eifrig.

Foto: © Christinne Muschi / Reuters/ REUTERS

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Für die tiefe Stimmlage lernen die angehenden Weihnachtsmänner zunächst das richtige Atmen...

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... erst später wird mit Make-up, Bart und Mantel am Äußeren gearbeitet.

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Santa Lamar May aus Dallas kämpft mit seinem Bart. Gegründet als gemeinnützige Organisation 1937, wird die Schule seit 1987 von Tom und Holly Valent geführt.

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Ein bisschen Bauch kann nicht schaden: Santa Jack Bradley aus Wisconsin bei der Anprobe. Schuldirektor Tom Valent sagt: "Es ist ein Privileg, Santa zu sein!"

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Einige der Schul-Weihnachtsmänner in einem Bus: Auch Klassenausflüge gehören zum Unterricht. Er ging - natürlich - zum nächstgelegenen Spielzeugladen.

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Der Andrang für die Weihnachtsmann-Kurse ist groß. 100 Bewerbern hat Valent dieses Jahr nach eigenen Angaben absagen müssen. Jim Hastings hat es geschafft. Vor einem ihrer Auftritte hilft ihm ein Schulkamerad ins Gewand.

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Die meist älteren und weißbärtigen Männer sind oft noch erstaunlich beweglich. 2016 gab es nach Angaben der Schule auch so viele Weihnachtsfrauen wie noch nie.

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Weihnachtsmänner und Weihnachtsfrauen beim Kundenkontakt: Spätestens in diesem Moment dürfte dem Jungen dämmern, dass es den einen Santa gar nicht gibt.

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Auch internationale Besucher kommen für die Weihnachtsmannkurse nach Michigan: Hier geht Fred Osther aus Oslo durch einen Spielwarenladen.

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Rentier oder Scooter? Das Wettrüsten macht auch vor dem Traditionsbusiness nicht halt.

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Zur Ausbildung gehört der Kontakt zu echten Rentieren.

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Hohohohoho: Auch das richtige Lachen muss geübt werden.

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"Wir sind das Harvard der Santa-Schulen", sagt Randy Schneider. Der 66-Jährige Kranfahrer im Ruhestand ist seit 1999 Profi-Santa - den Bart dafür musste er erst wachsen lassen.