Mit zwei Enten machten wir uns 2004 zu viert auf eine große Reise: quer durch Osteuropa, durch Russland, bis zum Baikalsee und zurück. Es waren sechs Monate mit vielen schönen, aufregenden Momenten und ein paar Reparaturtagen, aber die Autos ließen uns nicht im Stich. Erst zurück in Deutschland hörte der Motor der grünen Ente auf zu tuckern, sie endete als Teilespender.

Die gelb-schwarze Ente, deutlich robuster, fuhr noch einige Jahre weiter. Bis mein Vater sie in seiner Garage aufnahm. Aus den geplanten ein, zwei Wintern wurden elf Jahre. Für Ende 2018 stellte er uns ein Ultimatum: Er braucht Platz, die inzwischen rostige Tigerente muss bis Silvester raus.

"Wer nimmt unsere Ente?", fragten wir Mitte Dezember auf einestages. Rund 100 Soforthelfer und Soforthelferinnen meldeten sich binnen weniger Tage. Wir waren begeistert - mit so vielen Zuschriften hatten wir nicht gerechnet.

Toll war etwa die Mail von Charlotte, die uns ein Foto ihrer Scheune in Cata (Rumänien) schickte und dazu Bilder der möglichen Mitbewohner: ein Hase, eine Ziege, ein Hund, zwei Katzen. Auch aus Australien meldete sich ein Leser: "Ich habe ein Zuhause für eure Ente. Meine Garage steht in Adelaide!" So groß der Reiz war, den Job zu kündigen, die Ente fitzumachen und wieder loszufahren, wir lehnten die Angebote aus dem Ausland wehmütig ab.

Bestechung mit den Lieblingsplätzchen

Es hatten sich ja auch viele Entenliebhaber aus Deutschland gemeldet. Torsten bot einen Platz in seinem Düsseldorfer Schloss an, Josch eine Garage bei seiner Mutter. Besonders schön fanden wir die Idee von Sabine: "Tigerenten tragen zur Genesung bei. Am besten aufgehoben wäre sie bis zur nächsten Reise in einem Schaukasten vor der Heidelberger Kinderklinik."

Mehrfach schrieben uns Leser vom PS-Speicher, einem Mobilitäts-Museum im niedersächsischen Einbeck mit Autos und Motorrädern. Die Einbecker Hallen beherbergen die weltgrößte Sammlung historischer Klein- und Kleinstwagen, lasen wir bei Wikipedia. Und Karl-Heinz Rehkopf, der heute 82-jährige Initiator des Museums, soll als Zwölfjähriger in einem Opel P4 die Dorfstraße herauf- und heruntergefahren sein, sogar der Dorfpolizist drückte beide Augen zu.

Uns gefielen die Reiselust des jungen Rehkopf und die Idee des Museums, so entschieden wir uns für den PS-Speicher als neues Domizil. Ich schickte meinem Vater seine Lieblingsplätzchen, handelte eine letzte Zehn-Tages-Frist heraus und fuhr am Abend vor der Abholung zu meinen Eltern, um mit Micha die Tigerente für den Transport vorzubereiten.

Ein Fernsehredakteur des SWR wollte dabei sein und klingelte kurz nach meiner Ankunft im Elternhaus. Vorsichtig erkundigte er sich nach meinem Vater, immerhin war es schon 23.30 Uhr. Ich sagte: "Wenn er mit dem Luftgewehr aus dem Fenster ballert, dann schläft er noch nicht" - Scherz, später brachte mein Vater uns Bier nach draußen.

Tigerente neben Sahara-Ente

Als der Redakteur ihn fragte, was er damals dachte, als sein Sohn diese irrwitzige Reise machen wollte, sprach er souverän von Abnabelung und Weltentdeckung. Damals meldete ich mich nicht oft, eine Postkarte musste für ein paar Wochen reichen, aber Vorwürfe bekam ich deswegen nie zu hören.

Am Donnerstag, 11. Januar, wurde die Ente abgeholt, tags darauf schoben wir sie durch den Haupteingang des Speichers. Auch Daniel D. aus Berlin war gekommen. Als einziger Reisegefährte fehlte Daniel S., der als Lehrer eine Konferenz nicht schwänzen konnte.

Redakteure von Lokalzeitungen und zwei Fernsehteams (hier die Beiträge vom NDR und von Sat.1) hielten die Ankunft der Ente fest. Das erinnerte uns an Stopps in den großen, sibirischen Städten: Auch auf unserer Reise durch Russland hatten uns regelmäßig Kamerateams interviewt. Heute ist unsere Tigerente verrostet, die Sitze riechen nach feuchter Garage, aber eine Rampensau ist sie noch immer, und ein Stück Automobilgeschichte ist so ein Citroën 2CV sowieso.

Karl-Heinz Rehkopf sagte vor versammelter Presse, unserer Tigerente werde es in einer Halle neben einer Sahara-Ente gut haben. Ich erklärte, warum auf dem Auto so viele Unterschriften, Merksprüche und Zitate stehen - Menschen, die der Ente und uns auf der Reise wohlgesonnen waren, durften signieren. Herr Rehkopf schrieb per Edding auf den linken Vorderscheinwerfer: "Ich verstehe, dass er im PS.Speicher stehen möchte."

In 30 Jahren geht's wieder los

Ein Gang durch die Hallen erklärt das: Mehr als 2500 Oldtimer sind dort versammelt, eine schwer fassbare Zahl. Das Licht geht an, man sieht Hunderte von Motorrädern oder Automobilen, ebenso im Stockwerk darüber. Mit ihren skurrilen Designs leisten sie jetzt unserer Ente - Rehkopf nannte sie Erpel - Gesellschaft, ebenso Ausstellungsstücke wie das BMW-Motorrad, mit dem Jutta Kleinschmidt an der Rallye Paris-Kapstadt teilnahm, oder das vegetative Wrack eines NSU Prinz, der mit dem Moorboden verwachsen war und so auch ausgestellt ist.