Wie kann es passieren, dass auf einmal Jugendliche auf der ganzen Welt in der gleichen Lederjacke herumrennen? Was führt dazu, dass Sportarten, mit denen sich bis dato nur eine Handvoll Unerschrockener auseinandergesetzt haben, plötzlich zum Massenphänomen werden? Oft ist der Grund dafür ein Virus, der sich über die Kinoleinwand überträgt. Die Skateboard-Epidemie etwa, die Mitte der achtziger Jahre unter Teenagern ausbrach, wurde durch "Zurück in die Zukunft" ausgelöst. Patient Null war Michael J. Fox, für den das rollende Brett Fortbewegungsmittel der Wahl war.

So ähnlich war es auch in den fünfziger Jahren mit "The Wild One". Das Fortbewegungsmittel war da allerdings ein Motorrad. Genauer gesagt: ein 1950er Triumph Thunderbird 6T. Die Lederjacke war eine Perfecto 613 One Star von Schott. Die Koteletten: lang. Das Gebaren: rebellisch. So trat Marlon Brando 1953 in dem Film als Anführer einer Bikergang auf. Mit seiner Aura des charismatischen Rebellen machte er den Film zu einem 79-minütigen Werbespot für Motorräder, Lederjacken - und eine neue Jugendkultur.

In der schwarzweißen Welt der fünfziger Jahre - Kommunismus böse, Amerika gut - suchten Halbstarke händeringend nach einer Blaupause für eine Rebellion gegen die Elterngeneration. In Brando, seiner Gang, dem Black Rebels Motorcycle Club und ihren Insignien wurden sie fündig. Die Verkäufe von Triumph-Motorrädern und Lederjacken der Marke Schott schossen nach der Veröffentlichung des Films durch die Decke.

Der Firma Triumph war das ganz und gar nicht recht. Das britische Traditionsunternehmen distanzierte sich von dem Film, in dem die Biker eine Kleinstadt terrorisierten, und konnte den Hype doch nicht aufhalten. Auch der Lederjackenhersteller Schott verbuchte Rekordumsätze in den USA, die allerdings kurz darauf massiv einbrachen - als Schulen im ganzen Land ihren Schülern untersagten, das Rebellen-Outfit weiterhin zu tragen. Die Kluft wurde als Symbol einer aufkeimenden Generation von Vandalen gewertet.

Aus den Kinos in die Kultur

Erst als 1955 James Dean starb, fand die Perfecto von Schott wieder reißenden Absatz. Denn auch der Schauspieler aus "…denn sie wissen nicht, was sie tun" wurde selten ohne diese Jacke gesehen - seit sein Idol Brando sie in "The Wild One" getragen hatte. Elvis Presley besorgte sich, nachdem er den Film gesehen hatte, nicht nur das Statement in schwarzem Leder, er ließ sich erst danach seine berühmten Koteletten stehen. Die Rolle Brandos war zudem Presleys Vorbild für seinen Auftritt in seinem Film "Jailhouse Rock".

So wurde "The Wild One" der Funke, der im Mainstream der Fünfziger-Jahre-Jugend Rock'n'Roll und Rebellion entflammte.

Seit Brandos Auftritt als der Wilde gab es immer wieder Filme, die zu Botschaftern von Trends und Jugendbewegungen wurden. Als 1982 Elliott in "E.T. - Der Außerirdische" plötzlich mit seinem Fahrrad abhob und durch den Nachthimmel und am Mond vorbeiradelte, war das einer der magischsten Momente der Kinogeschichte und machte das BMX-Rad für Millionen Kids zur Traummaschine. Als 1983 der Film "Wild Style" die rasant wachsende HipHop-Kultur in New York dokumentierte, inspirierte er Jugendliche zum sprühen, rappen und breakdancen.

Das Geheimnis von Filmen wie "E.T." und "Wild Style": Sie gaben dem jungen Publikum nicht nur Helden, die sie passiv in den Kinosesseln bestaunen sollten, sondern auch Rezepte, wie sie einen Hauch des Zaubers, eine Spur der Coolness von der Leinwand in ihren Alltag retten konnten. Der Film hatte dabei einen entscheidenden Vorteil gegenüber allen anderen Medien: Er konnte alles zeigen, was eine Jugendkultur ausmachte - die Klamotten, die Sprache, die Haltung, die Gesten.