Disney-Mythos und Wahrheit: Es tut uns leid, Pocahontas

Im Zeichentrickfilm verliebt sich die legendäre Prinzessin in einen weißen Abenteurer – und erlebt eine wilde Romanze. Es ist eine Kollision der Kulturen: Die echte Geschichte von Pocahontas hatte kein Happy End.

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Am 10. Juni 1995 verhängen Wolken den Himmel von New York City. Dennoch strömen die Menschen in den Central Park und breiten Picknickdecken aus. Sie warten stundenlang, bis endlich das Programm startet: »Pocahontas«, Disneys neuester Animationsfilm, Open Air vor rund 100.000 Zuschauerinnen und Zuschauern. Es ist die wohl größte Filmpremiere der Welt, der nächste Blockbuster nach »König der Löwen«, wie man bei Disney hofft.

Dabei wagt sich das Filmstudio auf neues Terrain. Pocahontas, die Lieblingstochter des Anführers Wahunsenacaw vom Powhatan-Verbund, ist die erste historisch verbürgte Person, die Disney in einem Animationsfilm porträtiert – und außerdem eine nicht weiße Prinzessin, die das Publikum begeistern soll.

SPIEGEL GESCHICHTE 1/2023

Foto: Alamy / mauritius images

Die ersten Amerikaner: Jenseits von Winnetou – das wahre Leben der »Indianer«

Hitzig waren die Debatten, als der Ravensburger Verlag im vergangenen Sommer ein Kinderbuch über Winnetou zurückzog. Die einen feierten die Entscheidung als Erfolg im Kampf gegen Rassismus, koloniale Denkmuster und kulturelle Aneignung. Die anderen warnten vor vermeintlicher »Cancel Culture«. Die Debatten zeigten zweierlei: Die »Indianer« sind für viele Deutsche eine hochemotionale Angelegenheit. Das Wissen über die nordamerikanische Geschichte ist oft nur oberflächlich. Diese Ausgabe von SPIEGEL GESCHICHTE soll das ändern.

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Es gelingt. Die Liebesgeschichte zwischen der anmutigen jungen Frau Pocahontas und dem blonden Hünen John Smith, dem die Häuptlingstochter das Leben rettet, als er zwischen die Fronten von »Siedlern« und »Indianern« gerät, spielt weltweit 346 Millionen Dollar ein.

»Pocahontas« sei »verantwortungsvoll, akkurat und respektvoll«, sagt Disney-Vizepräsident Roy Disney. »Der Film verzerrt die Geschichte bis zur Unkenntlichkeit«, schreiben dagegen Vertreter des Powhatan.

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