Hippies und Rockstars - das Festival auf der Isle of Wight
"Europas Woodstock" 1970 Als der Hippietraum zu Ende ging
Matthias Fanck war im Sommer 1970 gerade mal 19 Jahre alt und lebte bei seinen Eltern in Lauf bei Nürnberg. Er erfüllte sich einen Traum, wie ihn damals viele junge Menschen hatten: Für 300 Mark kaufte er sich einen alten VW-Bulli und fuhr mit seiner Freundin und einem Freund gen Süden.
Die drei jungen Hippies reisten mit ihrem "Magic Bus" durch Südfrankreich. In Spanien erzählten ihnen zwei französische Tramper von einem Musikfestival: Auf der Isle of Wight an der englischen Südküste sollten bald die Doors spielen. Und Jimi Hendrix. Und viele andere coole Bands. Matthias Fanck und seine Freunde sagten sich: Hey, da müssen wir hin. Also steuerten sie ihren Bus Richtung England.
Diesem Ruf folgten viele. Schon die Kanalfähre von Calais nach Dover war voll von Hippies vom Kontinent. Auf der Isle of Wight, Schauplatz des Spektakels, schüttelten Fanck und seine Freunde nur ungläubig die Köpfe: ein Meer von Menschen, Hunderttausende. Im Süden des rechteckigen Festivalgeländes ragte ein Hügel empor, eine Art Düne. Dahinter lag der Strand.
In Spanien hörte auch Adi Schröder vom Festival. Der 17-jährige Schüler aus Erkelenz langweilte sich im Sommer 1970 mit seiner Clique an der Costa Brava, als einer erzählte, er habe im "New Musical Express" von einem Festival gelesen, mit einem sensationellen Programm. Hendrix und die Doors, aber auch Joni Mitchell, Jethro Tull, The Who, Rory Gallagher, Richie Havens...
Richie Havens, Freedom (Motherless Child)
Schröder trampte mit einem Kumpel nach Paris, von dort weiter zur Kanalinsel. "Die schiere Größe des Festivals war überwältigend. Du hattest den Eindruck, die ganze Welt besteht aus jungen Leuten", erinnert er sich. "Die Hippiejahre, die 1967 mit dem Summer of Love in San Francisco begannen, waren eigentlich schon vorbei, aber es war unheimlich cool. Gechillt würde man heute sagen."
Das Festival schrieb Geschichte als "Europas Woodstock", noch größer und ähnlich chaotisch wie die Riesenparty der Hippies im US-Bundesstaat New York gut ein Jahr zuvor, die heute dank Film und Platte legendär ist. Auf die Isle of Wight kamen mindestens 600.000, vielleicht auch 700.000 Menschen. So genau weiß das niemand. Der Verkauf der Fährtickets deutet darauf hin, dass es nie ein größeres Rockfestival gab.
Die Show eröffnete am Mittwoch, 26. August 1970, eine Gruppe namens Judas Jump. Am zweiten Tag traten Supertramp auf, die gerade ihr erstes Album veröffentlicht hatten, und der Brasilianer Gilberto Gil bezauberte das Publikum mit Bossa nova. Am Freitag nahm die Stardichte zu; es spielten zum Beispiel Chicago und Procol Harum. Am Samstag betraten Joni Mitchell und Miles Davis die einzige Bühne, die einem alten griechischen Tempel nachempfunden war.
"Das musikalische Schlüsselerlebnis war für mich Miles Davis", erzählt Adi Schröder. "Ich lief in der Abendsonne herum, vertrat mir die Beine, schaute mir die Leute an, da legte Miles Davis los. So etwas hatte ich noch nicht gehört. Die Musik kam irre frei und voller Energie rüber. Es war der Beginn der Fusion von Jazz und Rock."
Später am Abend spielten die Doors. Sänger Jim Morrison hatte das FBI auf den Fersen und wurde einen Monat später wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses zu Zwangsarbeit verurteilt. Beim Festivalauftritt stand er nahezu bewegungslos am Mikrofon, hatte die Augen geschlossen, aber sang so gut wie selten zuvor. "Die Doors waren sehr düster", erinnert sich Matthias Fanck.
Der Gig von Jimi Hendrix am nächsten und letzten Abend stand unter keinem guten Stern, ein Teil des Daches der Bühne fing Feuer. Nach dem großartigen Gitarristen kam Joan Baez und hellte die Stimmung mit ihren Folksongs auf. Ihr folgte Leonard Cohen mit seinen elegischen Balladen und einer Begleitband, die merkwürdigerweise The Army heiß. Als letzter trat in der Morgendämmerung der Mann auf die Bühne, der das Festival in Woodstock eröffnet hatte - Richie Havens. Und er sang auch wieder: "Freedom, Freedom!"
Schon vor dem Beginn hatten britische Anarchisten, die sich White Panthers nannten, freien Eintritt für das Festival verlangt. Sie beklagten die Kommerzialisierung der Jugendkultur und der Musik, kritisierten die obszön hohen Gagen der Superstars. Doch die Veranstalter hatten das Gelände mit einem Wellblechzaun einzäunen lassen, Wachmänner mit Schäferhunden liefen Patrouille. Wie ein KZ sei das Gelände eingezäunt, ärgerten sich Anarchisten.
Jimi Hendrix, All Along The Watchtower
Stress machten auch Rocker der Hells Angels, die keine Jobs als Ordner bekommen hatten. Immer wieder versuchten Gruppen, den Zaun zu durchbrechen, vergeblich. Wer die drei Pfund Eintritt nicht bezahlen wollte, konnte auf dem angrenzenden Hügel kampieren. Dort hatte man einen hervorragenden Blick auf das Festival.
Begonnen hatte es mit den Isle-of-Wight-Festivals fröhlicher und kleiner. Im Sommer 1968 waren 20.000 Menschen zum ersten Isle of Wight Music Festival angereist. Zu den Top Acts zählten Jefferson Airplane aus San Francisco, The Pretty Things und T. Rex. Ein Jahr später, Ende August 1969, kamen zum zweiten Festival bereits 150.000 Leute. Die Sensation war der Auftritt Bob Dylans, der nach einem Motorradunfall drei Jahre nicht mehr gespielt hatte. Im Publikum befanden sich drei Beatles, Keith Richards, Eric Clapton und andere Londoner Popstars.
Hippies und Rockstars - das Festival auf der Isle of Wight
Das dritte Festival im Sommer 1970 sprengte dann alle Dimensionen. Dany Cohn-Bendit, der nach dem Mai '68 aus Frankreich ausgewiesene Anarchist und spätere Grüne, besuchte das Festival mit seiner Frankfurter Freundin, "aber ganz privat", wie er heute betont. Eine "tolle Erinnerung" habe er an diesen "Versuch, Woodstock nach Europa zu holen". Er campte auf dem Hügel, wo man keinen Eintritt bezahlen musste. Die Musik habe im Mittelpunkt gestanden. Und die Musik sei es gewesen, die alle Strömungen der Achtundsechziger-Bewegung verband.
Der Engländer Adam Hart war damals 26 und lebte in Northumberland in einer buddhistischen Landkommune. Er hat das Festival deutlich zwiespältiger in Erinnerung als die jüngeren Besucher aus Deutschland und auch als Dany Cohn-Bendit. "Das Festival markierte das Ende der Sechzigerjahre", sagt Hart, der heute in London lebt. "Es markierte das Ende unserer utopischen Träume. Die Party war vorbei."
The Doors, When The Music's Over
In seiner Firma produzierte Adam Hart mit zwei Freunden Lightshows; beim Festival hatten sie ihren "Dom" aufgebaut, ein aufblasbares Riesenzelt für bis zu 1000 Menschen. Musiker ergingen sich darin in endlosen Jamsessions, gelegentlich sang ein buddhistischer Chor Mantras. "Als Jimi Hendrix spielte", erinnert sich Hart, "ergriff mich, aber auch andere ein Gefühl des Untergangs - zwei Wochen später war Hendrix tot."
Der "Horror der Drogen" zeigte sich. Jimi Hendrix, auch bei Auftritten häufig zugedröhnt, starb zwei Wochen nach seinem letzten Konzert beim Fehmarn-Festival an einem tödlichen Mix aus Schlaftabletten und Alkohol, Jim Morrison ein halbes Jahr nach seiner düsteren Performance an einer Überdosis Heroin. Beide wurden nur 27 Jahre alt.
Für Adam Hart war das Festival auf der Isle of Wight ein Wendepunkt für die Gegenkultur der Hippies. "Die Sechzigerjahre starben. Der utopische Traum einer Welt ohne Geld war ausgeträumt. Unser unwirklicher anarchistischer Traum lief auf Grund."
Die jüngeren Besucher des Festivals spürten davon nichts. Sie waren begeistert von der friedlichen Atmosphäre, lernten Gleichgesinnte aus anderen Ländern kennen, halfen einander, wenn etwas fehlte oder schlecht organisiert war. So hat Matthias Fanck, heute Grafiker im Fichtelgebirge, den Ausflug auf die Isle of Wight rundum positiv in Erinnerung: "Es war eine irre Erfahrung, die lange nachgewirkt hat. Sehr friedlich. Ich war nicht der Einzige, der das Gefühl hatte: Wir können die Welt verändern. Es muss keine Kriege geben."
"Das größte Festival jemals", sagt auch Adi Schröder, der heute in der Nähe von Tübingen lebt. "Je weiter es zeitlich wegrückte, umso legendärer wurde es für mich."
Das dritte, riesige Musikfestival auf der Isle of Wight Ende August 1970 markierte das Ende der Sechzigerjahre, das Ende der anarchistischen Träume von einer Welt ohne Kapitalismus und Kriege. Linksradikale aus ganz Europa versuchten, die Zäume zu überwinden und ein "Free Festival" durchzusetzen. Vergeblich.
Der Superstar Jimi Hendrix gab nicht sein bestes Konzert; während seines Auftritts geriet das Dach der Bühne in Brand, es konnte aber schnell gelöscht werden. Nach der Isle of Wight spielt er noch bei dem Love + Peace-Festival auf Fehmarn und jammte in Ronnie Scott's Jazz Club in London. Am 18. September 1970 starb er in London an den Folgen einer Überdosis Schlaftabletten.
Bob Dylan betrat am 31. August 1969 im Rahmen des zweiten Isle of Wight Music Festivals zum ersten Mal seit seinem schweren Motorradunfall drei Jahre zuvor wieder eine Bühne. "The Voice of a Generation", wie Journalisten ihn zu seinem Missvergnügen nannten, spielte mit The Band seine Folk- und Countrysongs.
Dylan-Fan John Lennon (links: Yoko Ono) und zwei weitere Beatles, George Harrison und Ringo Starr, waren 1969 auf die Isle of Wight gepilgert, um Bob Dylan live zu erleben. Drei Jahre zuvor hatte Dylan die Beatles in New York mit Marihuana vertraut gemacht.
Wer nicht mehrere Tage vor der Bühne auf den Wiesen der East Afton Farm kauern wollte, brachte ein Zelt mit. Viele der mindestens 600.000 Festivalbesucher campten auf dem weitläufigen Zeltplatz.
Flower-Power: Im Summer of Love 1967 in San Francisco hatten die Hippies von sich reden gemacht. Blumenkinder. Make Love not War. Beim Isle-of-Wight-Festival war die Musikindustrie bereits eine gewaltige Geldmaschine, die den Hippietraum ausbeutete und in die Unterhaltungsindustrie integrierte.
Deutsche Besucher des Isle-of-Wight-Festivals wunderten sich darüber, wie viele englische Hippies kleine Kinder hatten - und auch zum Massenspektakel mitbrachten.
Leonard Cohen betrat als Vorletzter des gesamten Festivals die Bühne, nach Joan Baez und vor Richie Havens - der ein Jahr zuvor das Festival in Woodstock eröffnet hatte. Mit langen lockigen Haaren und zwei elegischen Background-Sängerinnen spielte der Kanadier "Suzanne" und andere seiner melancholischen Balladen.
Meer von Menschen: Die Besucher des Festivals waren schon von der schieren Menge überwältigt, die auf die Insel vor der Südküste Englands gekommen waren.
Der Strom der Besucher des Festivals riss nicht ab - tagelang brachten die Fähren sie von Portsmouth auf dem englischen Festland zur Isle of Wight, Schauplatz des Spektakels. Die Fähren waren 24 Stunden am Tag im Einsatz.
Baumgäste: Der Sound war gut, bestätigen die meisten Besucher, obwohl die Technik von großen PAs (Public-Address-Anlagen), die den Sound kleiner Verstärker auf der Bühne noch einmal abgemischt verstärkten, noch nicht sonderlich entwickelt war. Die englische Band Pink Floyd hatte den Veranstaltern zwei Lautsprechertürme geliehen, die weit vor der Bühne standen und die Musik nach hinten trugen.
Joni Mitchell, 27, hatte zunächst Probleme, sich mit ihren ruhigen Songs Gehör zu verschaffen. Doch es gelang der kanadischen Folksängerin, Störenfriede von der Bühne zu komplimentieren und das Publikum für sich zu gewinnen.
Miles Davis, der amerikanische Jazztrompeter, der schon mit Charlie Parker Bebop gespielt hatte, trat mit Chick Corea, Keith Jarrett und anderen jüngeren Jazzern auf. Adi Schröder aus Erkelenz, damals 17, erinnert sich: "So etwas hatte ich noch nicht gehört. Ich verstand es nicht, aber es kam irre frei und voller Energie rüber. Es war der Beginn der Fusion von Jazz und Rock."
Das Isle-of-Wight-Festival im Jahr 1970 - hier das Cover des offiziellen Programms - war das dritte seiner Art und das mit Abstand größte auf der Insel vor der englischen Südküste. Die Initiatoren, die Brüder Ron und Ray Foulk, legten es auf fünf Tage an, von Mittwoch, 26. August, bis Sonntag, 30. August 1970.
Doors-Sänger Jim Morrison hatte das FBI auf den Fersen. Wegen öffentlicher Obszönität (er hatte die Hosen heruntergelassen) sowie unflätiger Sprache erwartete ihn ein Gerichtsverfahren mit Gefängnis von bis zu drei Jahren. Auf der Isle of Wight bewegte er sich vor dem Mikrofon nur selten und hielt die Augen meist geschlossen. Aber er sang sehr, sehr gut. "This is the End." Im Juli des folgenden Jahres lag er tot in der Badewanne seiner Wohnung in Paris. Ob er dort an einer Heroin-Überdosis starb oder kurz zuvor auf der Toilette eines Pariser Clubs, ist bis heute nicht völlig klar.
The Who, mit Sänger Roger Daltrey, waren eine der Gruppen, die auch schon bei dem legendären Festival in Woodstock aufgetreten waren, ein Jahr zuvor im August 1969 im US-Bundesstaat New York. Das Isle-of-Wight-Festival wurde oft das "Woodstock Europas" genannt.
600.000 oder sogar 700.000 Menschen kamen zum Isle-of-Wight-Festival 1970. Genaue Zahlen wurden nicht ermittelt - auf jeden Fall waren es deutlich mehr als beim legendären Woodstock-Festival. Das Isle-of-Wight-Festival 1970 war auf jeden Fall das größte Popfestival in Europa. Da es aber keinen Film und keine Platte gab, geriet es nahezu in Vergessenheit.
Jenseits des Hügels lag der Strand: Wer aus dem Menschenkessel vor der Festival-Bühne über die hohe Düne nach Süden stieg, kam zum Meer. Eine willkommene Erholung. Im prüden England war es ein Skandal, dass Hunderte von Hippies nackt am Strand waren und badeten.
Wie ein Kobold sprang Ian Anderson, Sänger der britischen Band Jethro Tull, über die Bühne des Festivals. Der Schotte hatte die Querflöte in die Rockmusik der späten Sechzigerjahre eingeführt, spielte aber auch gut Gitarre.
Love is all you need: Wie viel die Besucher des Festivals von der Musik mitbekamen, war recht unterschiedlich.
Jugend ohne Gott - die Priester der anglikanischen Kirche, die am Sonntag zum Morgengottesdienst riefen, fanden eine deutlich geringere Resonanz als die Popstars, die auf der Bühne des Festivals auftraten.
Was blieb, war der Müll. Berge von Müll. Wie bei allen großen Musikfestivals hinterließen die Besucher des Isle-of-Wight-Festivals Tonnen über Tonnen Abfall.
Telefonieren, als es noch keine Mobiltelefone gab, konnte mühsam sein. Besucher des Festivals standen brav an, um von einer der klassischen roten Telefonzellen ihre Anrufe zu machen.
Aus Franken über Frankreich zum Festival: Matthias Fanck, damals 19 Jahre alt und aus Lauf bei Nürnberg, fuhr in seinem für 300 D-Mark gekauften VW-Bus zusammen mit seiner Freundin und einem Freund nach Südfrankreich. Dort hörten sie vom Festival auf der Isle of Wight und dachten sich: Nichts wie hin.
Das Line-up des Festivals war imposant. An fünf Tagen hintereinander spielte ein beachtlicher Teil der Musiker und Bands, die 1970 Rang und Namen hatten. Für den letzten Abend war im offiziellen Programm nicht nur der großartige Gitarrist Jimi Hendrix angekündigt, sondern auch Joan Baez, Jethro Tull und Leonard Cohen.
