Das Rathaus von Los Angeles
imago/ roberthardingDas Rathaus von Los Angeles - bekannt aus Filmen wie "Chinatown" oder "L.A. Confidential" - hat ein Rattenproblem. Um der seit Monaten anhaltenden Plage Herr zu werden, ließ die Verwaltung Teppichböden herausreißen, Fallen aufstellen und Räume ausräuchern - bislang vergebens.
Mitglieder des Stadtrats berichten, die Nagetiere würden sich in dem 91 Jahre alten Gebäude nach Herzenslust ausbreiten. Sie nisteten sich in Topfpflanzen ein, nagten an Teppichen und hinterließen Kot auf mehreren Stockwerken.
Flöhe in den Teppichen als mögliche Ursache
Der Stadtratsvorsitzende Herb Wesson brachte vergangene Woche deshalb eine Resolution ein, um "den Umfang des Ungeziefers festzustellen und die Schädlingsbekämpfung zu überprüfen". Er empfahl, sämtliche Teppiche aus dem 27-stöckigen Art-déco-Hochhaus zu entfernen. In seinem Büro im vierten Stock seien so viele Flöhe und anderes Ungeziefer im Teppich gewesen, dass er diesen bereits habe herausreißen lassen.
Die Stadt-Juristin Elizabeth Greenwood ist überzeugt, dass sie wegen der Ratten im vergangenen November an Fleckfieber erkrankte. "Es war schrecklich. Ich dachte, dass ich sterben würde und wusste nicht, was mit mir los war", sagte sie dem örtlichen CBS-Sender.
Nicht der erste Fleckfieber-Ausbruch in Los Angeles
Vertreter der Stadt vermuten den Abriss des gegenüberliegenden Parker Centers, des ehemaligen Hauptquartiers der Polizeibehörde von Los Angeles, als Ursache der Rattenplage. Es ist jedoch nicht der erste Ausbruch von Fleckfieber in der Stadt: Bereits im vergangenen Jahr brach die Krankheit mehrheitlich unter Obdachlosen im Stadtgebiet aus. Damals wurden der Gesundheitsbehörde 64 Fälle gemeldet, im Jahr 2017 waren es insgesamt 67 - doppelt so viele wie in den vorherigen Jahren.
Im Stadtgebiet von L.A. leben offiziellen Angaben zufolge mehr als 30.000 Menschen ohne festen Wohnsitz, viele kampieren in Zelten unter Brücken oder an Schnellstraßen und Bahnlinien. Sie haben kaum Zugang zu Toiletten und Waschräumen. Fleckfieber gilt in westlichen Industrienationen als weitgehend ausgerottet, ist mit mangelnder Hygiene und Armut assoziiert und tritt vor allem in Entwicklungsländern auf.
Die Krankheit wird von Flöhen, die zum Beispiel im Fell von Ratten und Straßenkatzen zu finden sind, übertragen. Zu den Symptomen gehören plötzlich auftretendes Fieber, Kopfschmerzen und Schüttelfrost. Die Krankheit ist jedoch nicht von Mensch zu Mensch übertragbar.
Video: Wenn die Natur zurückschlägt - Invasion der Ratten und Termiten
Straßenszene in Portland im US-Bundesstaat Oregon: Entlang der US-Westküste haben laut der Nachrichtenagentur AP jede Nacht mehr als 105.000 Menschen kein Dach über dem Kopf.
Behörden räumen ein Obdachlosenlager in Seattle: Die Agentur AP hat mehrere Fotografen losgeschickt, um die Zustände an der Westküste zu dokumentieren.
Nathanael Baisley, 38, mit einer Mütze mit Slogan für US-Präsident Donald Trump: Per Bus fährt er nach Santa Monica Beach, um dort die Nacht zu verbringen. Seit drei Jahren, so sagt er, ist er obdachlos. Seine Ex-Frau lebe mit dem gemeinsamen fünfjährigen Sohn in England.
Obdachlosigkeit ist an der Westküste kein neues Problem, aber ein wachsendes: Um die weitere Ausbreitung von Hepatitis A zu stoppen, besprühte die Stadtverwaltung von San Diego die Gehwege mit Bleiche.
Obdachlosencamp in Santa Ana in Kalifornien, ganz in der Nähe eines Regierungsgebäudes.
Der 60-jährige Danny, der seinen Nachnamen nicht nennen möchte, liegt in einem Schlafsack auf einer Brücke über dem Freeway 101. Die Straße in L.A. gilt als eine der verkehrsreichsten in den USA. Der Lärm störe ihn trotzdem nicht sonderlich. "Du gewöhnst dich nach einer Weile daran", sagt Danny.
Vielen bleibt nur das Auto als Wohnung: Die Obdachlosen Kerry Schmid, 59, und Teri Angus-Lydell, 64, verbringen die Nacht auf einem Supermarktparkplatz in Huntington Beach in Kalifornien. Schmid lebt seit 2000 in seinem Auto, Angus-Lydell kam vor etwa einem Monat zu ihm. Auch Schmids Bruder nächtigt hier.
Die 29-jährige Christian McKenzie nimmt Heroin - und hat einen siebenjährigen Sohn. Sie sitzt an einer Mauer am Waterfront Park in Seattle. "Ich vermisse meine Küche. Ich vermisse mein Kind", sagt sie.
Der 64-jährige Joseph Nalty an einem öffentlichen Wasserspender in Seattle: "Es ist katastrophal", sagte Jeremy Lemoine, der in Seattle im US-Bundesstaat Washington für eine Hilfsorganisation arbeitet, zur Lage der Obdachlosen an der Westküste. "Es sind zu viele Bedürftige, die Anlaufstellen sind überfordert."
Ein Obdachloser nimmt Essen aus einem Mülleimer in Los Angeles: Im Viertel Skid Row gibt es laut AP so viele Obdachlose wie nirgendwo sonst in den USA.
