Englischkenntnisse der Deutschen: It goes doch

Senk ju? No, thank you! Die Deutschen sprechen laut einer Studie besser Englisch als noch vor einigen Jahren. Die deutsche Teilung wirkt aber bis heute nach.

In Meetings internationaler Konzerne fällt oft kein deutsches Wort mehr, vor Gesprächen mit ausländischen Kunden sind heutzutage nicht mal Handwerksgesellen gefeit. Auf diese vom Englischen dominierte neue Arbeitswelt sind die Deutschen offenbar besser vorbereitet als noch vor einigen Jahren. Das ergibt die Studie English Proficiency Index (EF EPI) der internationalen Sprachschule EF.

Unter den untersuchten 63 Nationen kommen die Deutschen auf Platz zehn, vier Plätze über dem Niveau vor einem Jahr. Die Resultate basieren auf zwei Englisch-Tests, die EF unter 750.000 Erwachsenen weltweit durchgeführt hat. In den Tests wird Grammatik, Wortschatz, Aussprache und Hörverständnis abgefragt. Länder, in denen Englisch erste Amtssprache ist, kommen in dem Ranking natürlich nicht vor.

Mit den Englischkenntnissen der Skandinavier können es die Deutschen nicht aufnehmen. Auf den ersten fünf Plätzen sind Dänemark (Platz 1), Schweden (3), Finnland (4) und Norwegen (5), dazwischen noch die Niederlande (2). Auch die Österreicher (8) beherrschen Englisch demnach besser als die Deutschen. Die Schweiz liegt dagegen nur auf dem 18. Platz.

Frankfurter sprechen besser Englisch als Berliner

Auch in aufstrebenden Wirtschaftsnationen wie Indien (25) oder China (37) ist das Sprachniveau noch nicht besonders hoch. "Der Anteil der Chinesen, die sehr gut Englisch sprechen, ist immer noch verschwindend gering", sagt Kukat. Und das, obwohl die Testergebnisse nicht repräsentativ sind. Sie beziehen nur Menschen ein, die den EF-Test abgelegt haben, also tendenziell Geschäftsleute und Angestellte internationaler Unternehmen.

Die Entwicklung in Deutschland lobt EF-Geschäftsführer Kukat dagegen: "Erwachsene Deutsche sprechen gut Englisch. Ihr Niveau hat sich in den letzten sieben Jahren deutlich verbessert." Innerhalb Deutschlands gibt es aber starke regionale Unterschiede:

• Den Rückstand aus DDR-Zeiten, wo eher Russisch als Englisch unterrichtet wurde, haben die Menschen in den neuen Bundesländern noch nicht aufgeholt. Die ostdeutschen Bundesländer liegen allesamt abgeschlagen hinten, nur das Saarland drängt sich dazwischen - auf den vorletzten Platz. Thüringen, das innerdeutsche Schlusslicht, liegt im Vergleich mit anderen Nationen noch hinter Spanien (20).

• In Bremen und Hamburg ist das Englischniveau am höchsten. Von den Flächenland-Bewohnern beherrschen Hessen, Bayern und Baden-Württemberger Englisch am besten.

• Den Vergleich der Großstädter entscheiden die Frankfurter für sich, vor Kölnern und Münchnern. Obwohl Berlin Sehnsuchtsziel Tausender Einwanderer aller Kontinente ist, sind die Englisch-Kenntnisse der Hauptstädter im Vergleich der sechs größten deutschen Städte am schlechtesten.

Kukat rechnet damit, dass das Englisch-Niveau hierzulande weiter steigen wird. "Kinder lernen Englisch heute schon ab der dritten Klasse, das wirkt sich aus", sagt der EF-Geschäftsführer. Die Folge: Junge Menschen beherrschen Englisch weit besser als alte, gerade in den neuen Ländern. Wäre das Englisch aller Deutschen so gut wie das der 18- bis 24-Jährigen, wäre Deutschland in dem Ranking schon heute unter den Top Five.

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