Mark Schultz (Channing Tatum) hat schon einige Zeit auf dem Anwesen Foxcatcher gelebt, als ihn sein Gönner John du Pont (Steve Carell) zu sich ruft. Der Profi-Ringer Schultz, der 1984 in Los Angeles Olympisches Gold gewonnen hat, ist das Aushängeschild für die Trainingsanlage, die du Pont zur landesweit besten aufbauen will. Schultz wiederum ist dem Erben der du-Pont-Dynastie dankbar, weil der ihm aus der Klemme half, als nach dem Olympia-Triumph das Geld knapp wurde. Nun scheinen beide bereit zu sein, ihre Beziehung vom rein Geschäftlichen zum Freundschaftlichen auszuweiten. Und tatsächlich bittet du Pont Schultz eindringlich, ihn nicht länger mit "Mister" anzureden. "Die meisten meiner Freunde nennen mich Adler. Oder Goldener Adler."

Lachen, weil die Szene so grotesk ist. Erschrecken, weil die Szene so grotesk ist. "Foxcatcher" löst widersprüchliche Gefühle aus. Der Film ist ein Sportlerdrama, aber auch eine Satire auf das US-Klassensystem und ein Psychogramm männlicher Minderwertigkeitskomplexe und entwickelt dabei eine Spannung, wie man sie selten erlebt.

Dabei beruht der Film auf einer wahren Geschichte: Du Pont holte nach Mark auch dessen Bruder Dave Schultz, der ebenfalls Olympia-Sieger im Ringen war, nach Foxcatcher. Bis 1996 arbeitete Dave erfolgreich als Trainer auf dem Anwesen, dann erschoss ihn du Pont überraschend. Du Pont wurde als Mörder verurteilt und starb 2010 während seiner Haftstrafe.

Die sensationellsten Aspekte der Geschichte, die zweitägige Belagerung von Foxcatcher durch die Polizei, den Prozess gegen du Pont, seine Beerdigung im Ringer-Kostüm, lässt Regisseur Bennett Miller ("Capote", "Moneyball") weg. Er greift sich heraus, was ihn am meisten interessiert.

Das ist zunächst die Beziehung von Mark Schultz und John du Pont. Mark kann nichts außer Ringen, weshalb er sich von der Selbstverständlichkeit, mit der du Pont über Menschen und Dinge verfügt, so leicht beeindrucken lässt. Du Pont wiederum plagen die stillen Selbstzweifel von old money, nichts von seinem Wohlstand eigenständig verdient zu haben. Wenn in einem grausamen Moment seine greise Mutter (Vanessa Redgrave) im Rollstuhl in die Sporthalle fährt, kurz ihren Blick über die Ringer in ihren knappen Leibchen streifen lässt und ihren Sohn dann voller Verachtung ansieht, werden die Zweifel zu Gewissheit.

Ehrgeiz, Konkurrenz, Nähe, Aggression

Zwei in ihrem Selbstbewusstsein erschütterte Männer: Von Channing Tatum und Steve Carell werden sie kongenial gespielt. Wie schon in "Magic Mike" gelingt es Tatum, die schmerzhafte Zerrissenheit eines Mannes darzustellen, der zu körperlichen Höchstleistungen fähig ist, aber mental zunehmend abdriftet. Im US-Kino gibt es zurzeit keinen Mann, der das besser spielen könnte. Trotzdem wurde Tatum bei den Oscar-Nominierungen zu Gunsten seines Co-Stars Steve Carell als bester Hauptdarsteller übergangen.

Carell, der in den USA ein Comedy-Star ist ("The Office", "Crazy Stupid Love"), trägt in dem Film eine markante Nasenprothese, die das Raubvogelhafte des echten John du Pont unterstreicht. Man könnte das als billige Staffage abtun, mit der einem Komödianten der Wechsel ins ernsthafte Fach erleichtert werden soll. Doch Carell eignet sich die Rolle auf bezwingende Weise an. Nicht nur die Nase ist ihm ein Fremdkörper, ständig zuckt es in seinem Gesicht, blinzelt ein Auge, verzieht sich ein Mundwinkel, verzögert sich ein Wort. John du Pont ist offensichtlich gestört. Worin aber diese Störung liegt, lässt sich nicht fassen, und genau das macht ihn zu einer der beängstigendsten Kinofiguren der jüngeren Zeit.