Fotograf Martin Langer ist tot Der Mann, der das hässliche Deutschland einfing

Bekannt wurde er mit seinen Darstellungen rechtsextremer Ausschreitungen in Rostock. Nun ist der Fotograf Martin Langer mit 65 Jahren gestorben – wir zeigen eine Auswahl seiner Bilder.

Mit seinen sozialkritischen Fotos ging er in die Geschichtsbücher ein: Der mehrfach ausgezeichnete Fotograf Martin Langer ist tot. »Wir sind traurig«, schrieb auf Instagram seine Agentur Focus. »Unser geschätzter Freund, Kollege, Fotograf @martin.langer.hamburg ist verstorben. Unser Mitgefühl gilt seinen Angehörigen.« Die Agentur berief sich auf Nachfragen des SPIEGEL auf enge Kollegenkreise. »Martin Langer war ein leidenschaftlicher Fotograf, der immer unterwegs war«, heißt es.

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Geboren 1956 in Göttingen, machte Langer zunächst eine Ausbildung als Radio- und Fernsehtechniker. Später studierte er Fotodesign in Bielefeld, arbeitete als freier Fotograf für verschiedene Agenturen und Zeitschriften. Langer produzierte mehrere Reportagen zu politischen und gesellschaftlichen Fragen. Für seine Fotodokumentation über die Besetzung der Ölplattform Brent Spar durch Greenpeace bekam er 1995 den Fuji Euro Press Photo Award.

Fotostrecke

Martin Langer - Ikonen der Fotografie

Bekannt wurde Langer besonders mit seiner vom SPIEGEL beauftragten Bilderstrecke zu den rechtsextremen Ausschreitungen in Rostock-Lichtenhagen im Jahr 1992. Ein Foto zeigt den arbeitslosen Maschinisten Harald Ewert, der seine Hand zum Hitlergruß erhebt. Das Foto sorgte für Häme: Im Schritt der Trainingshose von Ewert prangte ein nasser Fleck. Es wurde zu einem Sinnbild des »hässlichen Deutschen«, das auch in Ausstellungen immer wieder gezeigt wurde.

Langer produzierte außerdem Fotografien aus den Bereichen Reise und Alltag, oft mit satirischem Unterton. Zuletzt veröffentlichte er 2021 unter dem Titel »Land des Lächelns« einen Bildband über das Leben im Ostwestfalen der Achtzigerjahre.

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9 Bilder Martin Langer - Ikonen der Fotografie
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»Einer der immer unterwegs war«: Martin Langer hatte ein Gespür für den Moment. Zu den wohl bekanntesten Beispielen zählt seine Fotoserie von Rechtsradikalen in Rostock: Im August 1992 lichtete Langer dort unter anderem einen Krawallmacher bei der Festnahme ab.

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»Offene Grenzen – Bleiberecht für alle«: Im August 1992 kam es zu ausländerfeindlichen Ausschreitungen gegen die Rostocker zentrale Anlaufstelle (ZASt) für Asylbewerber. Die Straßenschlachten wurden von einigen Anwohnern mit Beifallsbekundungen unterstützt – andere protestierten.

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Für die vom SPIEGEL in Auftrag gegebene Fotoserie zog Langer während der Krawalle durch den Ortsteil Lichtenhagen, wo Polizeikräfte gegen gewalttätige Anwohner kämpften.

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Die Gewalt konzentrierte sich später auf die Polizei und ein Wohnheim, in dem 115 Vietnamesen untergebracht waren.

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Das Haus wurde bei einer Ausschreitung mit Molotowcocktails in Brand gesteckt. Ein Foto von Langer zeigt das sogenannte »Sonnenblumenhaus« in Flammen.

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Auch Menschen aus Randgruppen bewegten den Fotografen: In einer Porträtserie beschäftigte sich Langer unter dem Titel »Exzentriker« mit Menschen, die aus der Reihe zu fallen schienen. So zeigt er auf einem seiner Bilder einen Nudisten, der seinen Körper mit Einkaufswagen durch den Supermarkt bewegt.

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Langer selbst sah einen seiner Schwerpunkte in der Satirefotografie. Unter seinen Bildern finden sich deshalb auch immer wieder komische Bilder, darunter eine Aufnahme der Bielefelder Schützengesellschaft aus dem Jahr 1995: Der neu gewählte Schützenkönig wird mit einem nicht ganz ernst zu nehmenden Ritt ins Amt gefeiert.

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Martin Langer schaffte es aber auch immer wieder, scheinbar gewöhnliche Alltagsmomente pointiert in Szene zu setzen: Hier stimmen Männer am Rand eines Fußballfelds mit Bierflaschen in der Hand zum Jubel an.

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Später arbeitete Langer häufiger auch im Ausland und setzte einen Schwerpunkt in der Reisefotografie. Selbst da lichtete er Menschen oft in ungewöhnlichen Momenten ab, wie hier an einem Strand von Grand Canaria.

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