Zum Tod von Olivia Newton-John Countrystar, Tanzikone, Krebsaktivistin
Olivia Newton-John war Sängerin, Schauspielerin und Songwriterin. Berühmt wurde sie durch ihre Rolle im Musical-Film »Grease«. An ihrer Seite: John Travolta. In den vergangen 30 Jahren wurde sie auch durch ihr Engagement gegen Brustkrebs bekannt. Am 8. August ist Olivia Newton-John im Alter von 73 Jahren gestorben.
Schon als Schülerin gründete sie im heimatlichen Australien eine Mädchenband. Ein Talentwettbewerb brachte die 15-Jährige ins Geburtsland Großbritannien zurück. Sie widmete sich dem Country-Pop. 1966 nahm sie dort mit Pat Carroll ihre erste Platte auf: Pat & Olivia beim Fotoshooting in London.
Newton-John hatte einen prominenten Vorfahren: Sie war Enkelin des deutschen Mathematikers und Physikers Max Born (1882-1970), der 1954 für grundlegende Beiträge zur Quantenmechanik mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet wurde. Er war vor dem Nazi-Terror geflüchtet und hatte 1939 die britische Staatsbürgerschaft angenommen. Borns Tochter Irene wanderte mit ihrem Mann, einem Deutschlehrer, nach Australien aus, deswegen wuchs Olivia Newton-John dort auf.
Anfang der Siebzigerjahre nahm ihre Karriere Fahrt auf. Sie arbeitete unter anderem mit Cliff Richard zusammen, mit dem sie 1971 die Show zur Verleihung der »Disc and Music Echo Valentine Awards« moderierte. In Richards Vorprogramm trat sie auch 1971 erstmals in Deutschland auf, in Frankfurt am Main. Mit »Banks of Ohio« hatte sie ihren ersten Hit in Deutschland, wo der Song auch in einer von ihr nahezu akzentfrei gesungenen Version als »Unten am Fluss, der Ohio heißt« veröffentlicht wurde.
Newton-John posiert mit dem Rock-'n'-Roll-Sänger Bill Haley bei der Verleihung der MCA-Awards 1974, bei dem sie als Sängerin des Jahres ausgezeichnet wurde. In dieser Zeit gab es auch Diskussionen, ob sie eher Country- oder Popmusikerin sei. Verärgerte Puristen gründeten einen Verein, um den Country wieder zu seinen Wurzeln zu führen – und weg von Newton-John.
Bei den American Music Awards 1976 wurde Newton-John als beste Sängerin ausgezeichnet – auf dem Foto ist sie mit Glen Campbell und Aretha Franklin (v.l.) zu sehen.
Ihr endgültiger Durchbruch kam 1978 mit der Musical-Verfilmung »Grease«. Als »Sandy« wurde sie mit John Travolta alias »Danny« zum Traumpaar der späten Siebzigerjahre. Ihre Duette »You're the One That I Want« und »Summer Nights« wurden zu Hits, Newton-John hatte aber auch mit ihrem solo gesungenen »Hopelessly Devoted to You« großen Erfolg.
»Grease« erzählt eine in den Fünfzigerjahren angesiedelte High-School-Liebesgeschichte. Der Film setzte Maßstäbe, nicht nur schmierten sich junge Leute überall auf der Welt literweise Pomade in die Haare …
… fortan musste Newton-John immer überall auch tanzen, wie hier 1980 mit Gene Kelly in der ABC-Show »Olivia Newton-John: Hollywood Nights«.
Für den Oscar war Olivia Newton-John dann immerhin mit ihrem »Grease«-Song »Hopelessly Devoted to You« nominiert, hier ist sie bei der Verleihung 1978 mit Henry Mancini, John Tunic und Johnny Green zu sehen (v.l.).
Nach »Grease« stand sie 1980 wieder vor der Kamera, für das Fantasy-Musical »Xanadu« auf Rollschuhen zu Disco-Klängen mit den Hitsongs »Xanadu«, »Magic« und »Suddenly«. Ein Jahr später brachte Newton-John ihr erfolgreichstes Album »Physical« heraus. In ihrer Gesangskarriere verkaufte sie etwa hundert Millionen Platten und gewann vier Grammys.
1992 wurde bei Olivia Newton-John Brustkrebs diagnostiziert, ihren Kampf mit der Krankheit und den Umgang mit der Brustamputation verarbeitete sie auch künstlerisch. 2017 sagte sie Konzerte wegen Rückenschmerzen ab, dann war klar: Der Krebs war zurückgekehrt, sie musste sich einer Strahlentherapie unterziehen.
Newton-John engagierte sich für den Kampf gegen Krebs, hier nimmt sie 2019 mit ihrem Mann John Easterling und ihrer Tochter Chloe Lattanzi an der Spendenaktion »Wellness Walk and Research Run« in Melbourne teil.
2019 versteigerte Olivia Newton-John »Grease«-Outfits und andere Erinnerungsstücke, um Geld für den ihr Krebszentrum in Melbourne zu sammeln. Am 8. August 2022 starb Newton-John in Kalifornien im Kreise ihrer Familie.
