John Finlay aus dem Netflix-Hit "Tiger King": "Die haben mich als zugedröhnten Hinterwäldler dargestellt"

Raubtiere, ein polygamer Zoodirektor namens Joe Exotic und ein Mordkomplott bilden den Rahmen der Erfolgsdoku "Tiger King". Was geschah hinter den Kulissen? Exotics Ex-Partner John Finlay erzählt seine Version.

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Der Erfolg der Netflix-Serie "Großkatzen und ihre Raubtiere" fiel genau in eine Zeit, in der die Welt in Quarantäne ging und all diejenigen mit Netflix-Zugang sich noch einmal vergewissern konnten, dass, egal wie verrückt es da draußen aussieht, es in den USA immer noch eine Spur verrückter zugeht. Das, was dort in dem Raubkatzenzoo in Oklahoma in sieben Folgen passiert, ist einerseits große amerikanische Unterhaltung, Schuld und Sühne als Südstaaten-Tragödienstadl. Und andererseits moralische Ausbeutung – der Tiere und Menschen. Eine Art white trash porn, eine Welt der Spieler, Gauner, Drogenopfer, Über-die-Runden-Kommer.

Der unglaubliche Plot, grob verkürzt: Ein Filmteam begleitet den Betreiber eines Zoos für exotische Tiere in Oklahoma, Joe Exotic. Er lebt auf seiner Farm mit mehreren Angestellten und seinen Ehemännern. Als er kurz vor dem Bankrott steht, lässt er sich mit einem windigen, kriminellen Geschäftsmann ein. Seine Erzfeindin, Carole Baskin, verklagt Leute wie Exotic, mit dem Versprechen, die Raubkatzen zu retten. Irgendwann steigert er sich so in seinen Hass auf Baskin, dass er versucht, sie ermorden zu lassen. Der Plan geht nicht auf. Jetzt sitzt Joe Exotic im Gefängnis, verurteilt zu 22 Jahren wegen des versuchten Auftragsmordes und Vergehen gegen Tierschutzgesetze.

John Finlay und Joe Exotic waren jahrelang ein Paar. In der Dokuserie ist er fast ausschließlich mit freiem Oberkörper zu sehen. Die fehlenden Zähne hat er inzwischen richten lassen. In Folge eins stellt Exotic, der grell leuchtende Zoobesitzer und selbst ernannte Tiger King, den jugendlichen Finlay als "man of few words" vor, als Mann weniger Worte. Die Macher der Show nennen ihn "Joe's husband". Eines von beiden, stellt sich später im Interview am Telefon heraus, ist nicht ganz richtig.

SPIEGEL: Mister Finlay, wann sind Sie Joe Exotic zum ersten Mal begegnet?

Finlay: Am 11. Juni 2003. Das war mein erster Arbeitstag in seinem Zoo.

SPIEGEL: Wie war Ihr Eindruck von ihm?

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