Pisa-Absteiger: Warum Schwedens Schüler sich verschlechterten

Alle sind sie nach Schweden gereist, die damalige Bundesbildungsministerin Edelgard Bulmahn (SPD), Erziehungswissenschaftler, Landtagsabgeordnete, Lehrer. Sie wollten das Geheimnis lüften und wissen, warum schwedische Schüler in der Pisa-Studie so gut abschneiden. Erst ein paar Jahre ist das her.

Und jetzt? Kein Land ist in der aktuellen Pisa-Studie so sehr abgestürzt wie Schweden. In Mathe, in den Naturwissenschaften und beim Lesen liegen die Nordeuropäer inzwischen unter dem OECD-Durchschnitt. Der einstige Primus trägt schwer an dieser Niederlage. "Das ist bitter für Schweden", sagte der liberale Bildungsminister Jan Björklund. "Ein schockierendes Resultat", sagt Magnus Oskarsson, Schwedens Pisa-Koordinator.

Was ist aus der damals hochgelobten schwedischen Gesamtschule geworden? Doch nicht so vorbildlich? Können sich jetzt all jene bestätigt fühlen, die diese Schulform immer schon als linke Utopie belächelten? Wie konnte es so weit kommen?

"Das ist die 10.000-Euro-Frage", sagt Oskarsson. Deutschland erlebte seinen Pisa-Schock 2001, Schweden macht ihn jetzt durch. Das Land muss Antworten finden auf viele Fragen, die eine gibt es nicht. Oskarsson vermutet, dass Lehrer sich nicht mehr wohlfühlen an Schwedens Schulen, zu groß ist der öffentliche Druck, zu gering sind Bezahlung und Ansehen. Auch die zahlreichen Tests, Messungen und Inspektoren brächten die Qualität nicht zurück, betont Oskarsson. Sie zeigten vielmehr auf, wo es nicht läuft. Die Frage müsse vielmehr sein: Was funktioniert?

Dann sind da noch die Reformen der neunziger Jahre, die Bildungsexperten in der Debatte als mögliche Ursache nennen. Sie veränderten damals das Schulwesen grundlegend: Von da an finanzierte der Staat nicht nur kommunale, sondern auch freie Schulen. Gleichzeitig gab er Verantwortung an die Kommunen ab, auch Lehrer und Rektoren durften fortan stärker selbst bestimmen, was sie wie unterrichten. Zudem stärkte der Staat die Macht der Eltern - was die aktuellen Pisa-Ergebnisse zu einem Großteil erklären könnte.

Denn seitdem können Eltern im Prinzip selbst entscheiden, welche Schule ihr Kind besucht: Natürlich sollte diese Reform, wie jede Reform, das Schulsystem verbessern. Es sollte die Wahlfreiheit stärken, den Wettbewerb beleben. Und auch jene Kinder, die in eher armen Verhältnissen aufwachsen, sollten die Chance bekommen, Schulen in wohlhabenden Vierteln zu besuchen. Allerdings zeigen Studien: Bislang blieb es bei diesem hehren Ziel. Erreicht wurde es nicht.

Früher glänzte Schweden in Untersuchungen wie Pisa vor allem damit, dass alle Schüler im Wesentlichen ähnlich abschnitten. Es gab keine großen Ausreißer nach oben und unten, egal wo der Schüler lebte und welche Schule er besuchte. Von Bildungsgerechtigkeit sprechen Experten. Das Skolverket, die nationale Bildungsagentur, wollte wissen, warum diese ins Wanken geraten ist, und heizte mit einer Studie im vergangenen Jahr die Schuldebatte an.

Die Fachleute untersuchten darin zunächst die sozio-ökonomische Situation an Schwedens Schulen: Versammeln sich heute mehr Akademikerkinder an bestimmten Schulen als vor zehn Jahren? Ja, schreiben die Forscher, allerdings ist der Anstieg nur marginal. Versammeln sich heute mehr Kinder mit ausländischen Wurzeln an bestimmten Schulen? Ja, aber nicht viel mehr. Die gestiegene Ungerechtigkeit ließe sich so nicht erklären, schreiben die Autoren. Wie dann?

Sie vermuten, dass es versteckte Eigenschaften gibt, die keine Statistik direkt abfragt. Sie vermuten, dass sich die besonders engagierten und motivierten Schüler (samt ihren Eltern) an bestimmten Schulen versammeln. So bilden sich Streberschulen, die andere abhängen.

Diese These wird laut Skolverket durch Pisa gestützt, denn im Rahmen der Studie geben die Schüler auch an, wie viel sie lesen. Die Forscher verglichen das Lese-Engagement von 2000 und 2009 und stellten fest: Die Leseliebhaber konzentrieren sich zunehmend auf einzelne Schulen. Und wer viel liest, schneidet auch in Bildungsstudien regelmäßig besser ab.

An diese Ergebnisse knüpft eine Analyse von Bo Malmberg, Geografie-Professor an Stockholms Universität, und seinen Kollegen an. Sie untersuchten, wie weit Oberstufenschüler in Schweden zur Schule pendeln. Den weitesten Weg nahmen demnach Kinder auf sich, deren Eltern hochausgebildet, in Schweden geboren, nicht alleinerziehend sind und die keine Sozialhilfe bekommen. Diese Schüler flüchten mitunter geradezu vor "unterprivilegierten Gruppen", schreiben die Forscher in einem Gastbeitrag in der Zeitung "Dagens Nyheter".

Befürworter verteidigen die freie Schulwahl. So antwortete der liberale Think-Tank Timbro mit einem Seminar auf die Ergebnisse der nationalen Bildungsagentur: "Können alle Schulen gleich gut werden?" Sie verweisen auf die zunehmende Trennung des Wohnungsmarkts, Reiche bleiben unter sich, Ärmere versammeln sich in Hochhaussiedlungen; das wirke sich auch auf die Schulen aus. Andere meinen, Lehrer sollten besser bezahlt und wertgeschätzt werden. Wieder andere geben Einwandererkindern die Schuld. Schließlich lässt Schweden im europäischen Vergleich recht großzügig Flüchtlinge ins Land.

Doch Bildungsminister Björklund zeigt vor allem auf seine Vorgänger, spricht bei einer Pisa-Pressekonferenz von "geteilter historischer Verantwortung". Zudem initiierte er in den vergangenen Jahren eine Reihe weiterer Reformen: Unter anderem ließ er neue Lehrpläne aufstellen, die Anforderungen am Gymnasium anheben, die Lehrerausbildung überarbeiten. Außerdem präsentierte er eine neue Behörde: ein Schulforschungsinstitut. Es soll ab Herbst 2014 den Unterricht an Schwedens Schulen begleiten und analysieren.

Und der Bildungsminister bemühte sich um Zuversicht: "Schweden kann wieder an die Spitze zurückkommen", sagte er. Vielleicht sollte er dafür mal nach Deutschland reisen; schließlich kämpft Deutschland sich allmählich nach oben. Eine nicht ganz abwegige Idee, findet Pisa-Koordinator Oskarsson. Er fragt: "Wie habt ihr das gemacht?"