Irgendwann Anfang November hängte ein Nachbar - heimlich und zaghaft noch - eine erste Lichterkette in den inzwischen laublosen Baum vor seiner Tür. Die schüchtern vorgetragene Attacke wurde bereits am Folgetag schräg gegenüber durch einen Leuchtkreise pulsierenden Fensterstern beantwortet. Mitte November wurden die völlig Beleuchtungslosen langsam zu einer Minderheit. Inzwischen - wer ist schon immun gegen den Druck der Gruppe? - fühle ich mich fast wie ein Paria, weil bei uns immer noch nichts pulst, strahlt und leuchtet.

Dabei habe ich grundsätzlich kein schlechtes Gewissen. Meine Kinder sind aus dem Alter heraus, in dem man ihre Weihnachtsvorfreude noch per Lichtschalter aktivieren musste (oder konnte). Im Gegenteil: Sie sind ganz schön souverän.

Nehmen Sie nur folgende Unterhaltung: "Gestern", erzählt Töchterchen beim Mittagessen, "haben mich die Nachbarn gegenüber gefragt, warum wir immer noch keine Weihnachtsbeleuchtung im Fenster haben."

"Und? Was hast du gesagt?", will ich von ihr wissen. Es dauert ein wenig, bis sie antwortet, weil sie den Mund voll hat: Mit vollem Mund spricht man nicht. Das Mädchen weiß, was sich gehört.

"Ich hab gesagt, dass ich das total doof und kitschig finde, und das man nicht immer den anderen hinterherlaufen muss", konstatiert sie, blickt auf und lacht: "Die haben vielleicht geguckt. Die haben gar nicht mehr mit mir gesprochen!"

Ich schlucke schwer und sehe versonnen zum Haus der Nachbarn hinüber: Rote, gelbe, grüne Lichter wandern an der Fassade entlang. Schicke Lichtschläuche akzentuieren schön die Linien von Wänden, Fenstern und Türen, Dachrinnen und Dachstuhl. Sogar den Kamin haben sie liebevoll und lustig in anderer Farbe abgesetzt, links davon winkt strahlend ein Weihnachtsmann mit leuchtendem Geschenkesack. Seine Rentiere nebst Schlitten warten geduldig im Vorgarten auf ihn. Kein Zweifel: Da stecken viel Liebe, viel Geld, sehr viel Zeit und Arbeit und Hunderte von Kilowattstunden drin.

"Das darf ja wohl nicht wahr sein", lässt sich nun meine Gattin vernehmen. "Wo hat sie das nun wieder her?"

Ich versuche beim Kauen so auszusehen, als würde ich unauffällig pfeifen, was nicht so richtig funktioniert, weswegen ich zumindest ihren Blick meide. Vergeblich.

"Dir ist ja wohl klar, dass die jetzt sechs Wochen nicht mehr mit uns reden, oder?"

Geheimrezept: Kilowatt gegen Krise

Frauen neigen dazu, solche sozialen Isolationen stärker zu erleiden als Männer. Mir zum Beispiel war bis zu diesem Satz gar nicht aufgefallen, dass ich bestimmt sechs Monate nicht mehr mit den betreffenden Nachbarn geredet hatte. Als die eigentlichen Mittelpunkte des Familienverbandes haben Frauen jedoch im Rahmen der kulturellen Evolution übermächtige Triebe entwickelt, Vorgärten von Unkraut frei zu halten, Fenster auf Hochglanz und überhaupt alles schön vorzeigbar. Nicht, dass Mann da völlig untätig wäre. Uns fehlt da mitunter allein die innere, uns dazu auffordernde Stimme. Meine Frau kompensiert das problemlos.