Forschung zu digitalen Figuren Macht Lippenstift böse?
Markante Wagenknochen, blasse Haut, knallroter Lippenstift: Wer am Computer virtuell einen weiblichen Schurken erschafft, landet meist nah am Abbild der exzentrischen Cruella De Vil aus Disneys "101 Dalmatiner".
Kein Wunder, sagen Forscher der Uni Stuttgart, die sich mit der Wirkung virtueller Charaktere befassen. Die Menschen hätten eine sehr genaue Vorstellung davon, wie ein Held, ein Schurke oder eine unheimliche Figur in der digitalen Welt auszusehen haben, sagt das Forscherteam um Professor Niels Henze. Disney bediene dieses Bild - und festige es.
Digitale Figuren lassen sich immer einfacher und realistischer gestalten: für Videospiele, Animationsfilme, für Apps und Virtual-Reality-Anwendungen. Doch wie müssen virtuelle Menschen gestaltet sein, damit sie nicht abstoßend wirken? Auch solchen Fragen versuchen die Forscher auf den Grund zu gehen. Welche Details lassen Avatare sympathisch oder unheimlich, lieb oder böse, schön oder hässlich wirken?
Das Phänomen des "unheimlichen Tals"
Genauer verstehen wollen die Wissenschaftler dabei das Phänomen des "Uncanny Valley", des "unheimlichen Tals". Es besagt: Figuren, die zwar durchaus realistisch wirken, aber eben nicht vollkommen menschlich, werden als abstoßend empfunden. Es hilft also nicht unbedingt, Avatare so realistisch wie möglich darzustellen. Heißt auf der anderen Seite: Um vom Nutzer angenommen zu werden, kann eine bewusst abstrakte Darstellung besser sein als eine nur fast perfekte realistische.
Filme und Spiele: Virtueller Menschenbau ist nicht leicht
Die Stuttgarter Forscher experimentieren gerade mit der Darstellung und Steuerung von Händen in der digitalen Welt. Vor allem Frauen hätten Probleme damit, eine sehr realistisch dargestellte Hand als die ihre anzunehmen. Männer seien da weniger zurückhaltend, berichtet Doktorand Valentin Schwind. Beide hätten aber lieber eine abstrakte Hand. "Die Cartoon-Hand wird aber von allen akzeptiert."
Große Augen, hohe Stirn - im Trickfilm gibt es Merkmale, mit denen die Wirkung von Gesichtern beeinflusst wird. "Die funktionieren weltweit", sagt Volker Helzle, Dozent beim Animationsinstitut der Filmakademie Baden-Württemberg. "Ein trauriges Gesicht kann jeder Mensch lesen."
Realistische Darstellungen seien derweil oft noch nicht sehr überzeugend, räumt er ein. "Die Qualität ist schon erstaunlich, aber es passiert noch ganz viel." Der Hollywood-Film "Der seltsame Fall des Benjamin Button" mit dem alternden Brad Pitt habe 2008 Maßstäbe gesetzt. Wie viele Bilder dort auf digitalem Wege geschaffen wurden, habe der Zuschauer gar nicht gemerkt.
Ein Film, zwei Meinungen
Ein Gegenbeispiel sieht Schwind im Hollywood-Film "Der Polarexpress" mit Tom Hanks, der vom Publikum nicht angenommen worden sei - eben weil die Trickfiguren möglichst realistisch dargestellt werden sollten. Hanks wurde real gefilmt und seine Mimik und Gestik auf eine digitale Figur übertragen.
Laut Schwind scheiterte der Film am Uncanny Valley, Trickfilmer Helzle hingegen verteidigt den "Polarexpress" von Robert Zemeckis als Pionierwerk, wie es die Branche brauche, um vorwärtszukommen. Schließlich sei der Film schon 13 Jahre alt.
Schwind entgegnet jedoch: Disneys "Milo und Mars" von 2011 zähle trotz neuester Animationstechnik mit 175 Millionen US-Dollar zu den größten Flops der Filmgeschichte. "Zur Identifikation mit solchen Figuren genügt es nicht, sie nur realistisch aussehen zu lassen."
Lippenstift macht böse
Wie man Gesichter empfindet, versuchen die Forscher mittels Elektroenzephalografie (EEG) zu erfahren. Dabei wird die elektrische Aktivität des Gehirns von Probanden gemessen, während sie virtuelle Gesichter anschauen. Zudem gibt es online den sogenannten Face-Maker , wo schon 800 Teilnehmer einer Studie virtuelle Gesichter erstellten - hübsche, böse, abstoßende.
Glatte, makellose Haut sei den Teilnehmern sehr wichtig gewesen. Der typisch männliche Bösewicht hat dichte Augenbrauen und einen besonders kräftigen Kiefer, der weibliche Bösewicht die bereits erwähnten markanten Wangenknochen - und Lippenstift.
Als abstoßend werden unnatürliche Proportionen empfunden, Abweichungen vom Durchschnitt eben. Viel Zeit verbrachten die Teilnehmer laut Henze übrigens mit der Gestaltung der Haare. "Die sind offenbar sehr wichtig für die Wahrnehmung und Gestaltung des übrigen Gesichts."
