Infolge des Erdbebens in Nepal sind laut nepalesischer Regierung mehr als 1450 Menschen ums Leben gekommen. In der 700.000 Einwohner großen Hauptstadt Kathmandu und Umgebung gab es dabei die meisten Opfer. Die nepalesische Polizei sprach von mehr als 600 Tote im Tal Kathmandu, und mindestens 300 weiteren in der Hauptstadt selbst.

Die endgültige Zahl der Toten könne noch viel höher liegen, womöglich sogar dreimal so hoch, sagte Informationsminister Minendra Rijal am Samstagabend vor Journalisten. Hunderte Menschen seien zudem verletzt worden, sagte ein Sprecher des nepalesischen Innenministeriums. In Indien starben mindestens 36 Menschen, im chinesischen Tibet zwölf Menschen und in Bangladesch vier.

Das Beben erreichte nach Angaben des Deutschen Geoforschungszentrums in Potsdam die Stärke 7,8, nach Angaben der Kollegen der US-Erdbebenwarte USGS sogar 7,9. Es kam zu mehreren Nachbeben. Es soll sich um das schlimmste Erdbeben in Nepal seit 80 Jahren handeln. Das Land hat 28 Millionen Einwohner und ist etwa doppelt so groß wie Bayern.

Das Epizentrum lag USGS zufolge etwa 80 Kilometer nordwestlich von Kathmandu in nur wenigen Kilometern Tiefe. Erschütterungen waren auch in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi, Tibet, Pakistan und Bangladesch zu spüren gewesen.

Auf dem Mount Everest wurden mehrere Bergsteiger von einer Lawine verschüttet, die das Beben ausgelöst hatte. Der Erdrutsch hat mindestens acht Bergsteiger in den Tod gerissen. Es sei noch unklar, ob es sich um nepalesische oder ausländische Bergsteiger handele, sagte Gyanendra Shrestha vom Tourismusministerium in Kathmandu. Die Verbindung in die Region sei schlecht, deswegen seien die Informationen spärlich.

Die Lawine ging in der Nähe des Everest-Basislagers ab, wo sich derzeit Hunderte Bergsteiger auf den Aufstieg auf den höchsten Berg der Welt und die umliegenden Gipfel vorbereiten. Die Zahl der Toten könne noch steigen, fügte Shrestha hinzu.