US-Urteil Raucher bekommt weniger Schadenersatz

Der Tabakkonzern Philip Morris soll einem krebskranken Raucher nur noch 100 Millionen Dollar Schadenersatz zahlen. Ursprünglich war die Rekordsumme von drei Milliarden Dollar als Urteil verhängt worden.

Los Angeles - Ein Bezirksrichter in Los Angeles kam damit der Forderung des Tabakkonzerns nach, ein früheres Jury-Urteil zu revidieren und die Höhe der Strafzahlung drastisch zu senken. Falls der todkranke Kläger die geringere Summe ablehnt, will das Gericht einen neuen Prozess zulassen. Nach US-Medienberichten bezeichnete Richter Charles McCoy die ursprüngliche Strafe als "übertrieben".

Eine 12-köpfige Jury hatte dem 56-jährigen Kläger Richard Boeken im Juni 5,5 Millionen Dollar als Entschädigung sowie drei Milliarden Dollar als Strafzahlung zugesprochen. Dies ist die größte Geldsumme, die je in einem Prozess einer Privatperson gegen einen Tabakkonzern bewilligt wurde. Die Geschworenen befanden Philip Morris in allen sechs Anklagepunkten wegen Betrug, Fahrlässigkeit und Herstellung eines "fehlerhaften" Produktes schuldig.

Boeken sagte vor Gericht, dass der Konzern nicht deutlich genug auf die Gefahren des Rauchens hingewiesen hätte. Der Kalifornier hatte 1957 im Alter von 13 Jahren mit dem Rauchen begonnen. 40 Jahre lang rauchte er täglich mehr als zwei Packungen Marlboros. 1999 erkrankte Boeken unheilbar an Lungenkrebs.

Die Anwälte von Philip Morris argumentierten vor Gericht, dass der Kläger ihre Warnungen über die Gefahren des Rauchens ignoriert habe und das Risiko bewusst eingegangen wäre. Sie legten gegen das Urteil Berufung ein und forderten den zuständigen Richter beim Superior Court auf, die ungewöhnlich hohe Strafzahlung auf 25 Millionen Dollar zu senken oder einen neuen Prozess zu gewähren.

Icon: Der Spiegel