Das Haus liegt verlassen im zerschossenen Zentrum von Kobane, der Kurdenstadt an der syrisch-türkischen Grenze. Luftschläge der Amerikaner und kurdische Truppen haben den "Islamischen Staat" von hier vertrieben. Die Kämpfer aber haben Botschaften hinterlassen, mit Filzstift gezeichnet an die Wand des Gebäudes, in dem ihre IS-Einheit Stellung bezogen hatte.

Das Bild zeigt eine Gebirgslandschaft, jedoch keine aus Syrien, dem Irak oder der nahen Türkei: Zwischen den Gipfeln recken sich Wehrtürme in den Himmel, die für den russisch-beherrschten Nordkaukasus typisch sind, für die Unruheprovinzen Tschetschenien, Inguschetien und Dagestan.

Auf dem höchsten der Gipfel weht das schwarze Banner des IS. Daneben hat einer der Kämpfer eine Drohung geschrieben, die fast poetische Züge trägt: "Und in den Nächten erschienen mir die Berge, und sie rufen mich nach Hause."

Russlands Sicherheitsbehörden sind angesichts solcher Funde alarmiert. Seit Jahren schließen sich Tschetschenen, Dagestaner und Inguschen dem "Islamischen Staat" an. Einer von ihnen hat es - als einer der wenigen Nicht-Iraker - sogar in die höchsten Ränge der Terrororganisation geschafft. Sie nennen ihn "Omar al-Shishani". Omar, der Tschetschene, gilt als einflussreicher Militärkommandeur.

Die genaue Zahl der IS-Kämpfer mit russischem Pass kennt niemand, die Schätzungen russischer Sicherheitsbehörden liegen weit auseinander. Einig aber sind sich alle darin, dass es um Tausende geht. Im Januar sprach der Inlandsgeheimdienst FSB von 1700 Kämpfern im Dienste der islamistischen Terrorgruppe. Der Chef des russischen Sicherheitsrats sprach von "bis zu 2000" IS-Milizionären mit russischem Hintergrund. Im Juni erhöhte FSB-Chef Alexander Bortnikow die Schätzung auf 5000.

IS will Platz des "Emirats Kaukasus" einnehmen

Russlands Geheimdienste registrieren mit Sorge, dass der IS offenbar erwägt, seinen Einfluss auch auf den Nordkaukasus auszuweiten. Die Region gehört zu Russland, ist aber mehrheitlich muslimisch geprägt. In Tschetschenien hat Moskau zwei blutige Kriege geführt. In den Nachbarprovinzen Inguschetien und Dagestan bekämpfen russische Sicherheitskräfte seit Jahren islamistische Untergrundkämpfer.

Russlands Anti-Terror-Kampf im Nordkaukasus war verlustreich und wurde rücksichtslos geführt. In den vergangenen Jahren war es den Sicherheitskräften so aber auch gelungen, die Führungsstrukturen des "Emirats Kaukasus" zu zerschlagen, einer al-Qaida nahe stehenden Terrorgruppe. Im Frühjahr 2014 meldete Moskau den letzten großen Erfolg: den Tod von Terroristenführer Doku Umarow, der sich selbst "Emir des Kaukasus" nannte.

Nun mehren sich Anzeichen, dass der "Islamische Staat" den Platz des "Emirats" einnehmen will. Im Juni rief der IS den Kaukasus öffentlich zu seiner Provinz aus. In Propagandavideos schworen schwerbewaffnete Männer der Organisation öffentlichkeitswirksam die Treue.