Hamburg - Im Syrien-Konflikt droht eine erneute Eskalation. Die islamistische Rebellengruppe Nusra-Front will sich an der alawitischen Minderheit für die mutmaßlichen Angriffe mit Chemiewaffen rächen. "Für jede Chemiebombe, die auf unsere Leute in Damaskus gefallen ist, wird eines ihrer Dörfer zahlen, so Gott will", sagte der Anführer der Gruppe, Abu Mohammed al-Golani in einer im Internet veröffentlichten Audiobotschaft. "Zusätzlich werden wir tausend Raketen vorbereiten, die wir auf ihre Städte feuern, um das Massaker in Ghuta bei Damaskus zu rächen."

Hintergrund: Die Nusra-Front steht der islamistischen al-Qaida nahe. Die Minderheit der Alawiten gehört zur gleichen Glaubensgruppe wie der syrische Präsident Baschar al-Assad. Der seit zwei Jahren währende Aufstand in Syrien hat sich längst zu einem Bürgerkrieg mit Zügen eines religiösen Konflikts zwischen Sunniten und Alawiten entwickelt.

Allerdings ist die reale Existenz von al-Golani durchaus fraglich, wie der SPIEGEL bereits vor Monaten berichtete. In Videos tritt er stets nur maskiert und meist mit technisch verzerrter Stimme auf. "Keiner kennt Golani", sagt einer, der mit mehreren Nusra-Männern in Kontakt steht.

Nach Angaben der Rebellen wurden bei mehreren Angriffen mit Chemiewaffen am Mittwoch nahe Damaskus 1300 Menschen getötet. Die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen berichtete am Wochenende, nach ihren Erkenntnissen seien in syrischen Krankenhäusern 355 Patienten mit "neurotoxischen Symptomen" gestorben. Tausende weitere mit derartigen Beschwerden würden in drei Krankenhäusern der Region behandelt. Regierung und Rebellen beschuldigen sich seit Tagen gegenseitig, Chemiewaffen eingesetzt zu haben.

Seitdem hat sich der Ton auch international verschärft. Die USA haben mit Vorbereitungen für eine mögliche militärische Intervention begonnen, aus Iran wiederum kamen Drohungen in Richtung der Vereinigten Staaten.

Frankreichs Staatschef François Hollande sieht mittlerweile zahlreiche Hinweise auf den Einsatz von Chemiewaffen durch die syrische Armee. In einem Gespräch mit dem australischen Premierminister Kevin Rudd habe Hollande die Einschätzung abgegeben, "dass es mittlerweile ein Bündel an Hinweisen darauf gibt, dass der Angriff vom 21. August chemischer Art war, und alles darauf hinführt, dass das syrische Regime als Verantwortlicher dieser unerhörten Tat zu betrachten ist", hieß es aus dem Elysée-Palast.

Hollande forderte einen sofortigen und uneingeschränkten Zugang der Uno-Waffeninspektoren zu den Angriffsorten und unterstrich seine Entschlossenheit, die mutmaßlichen Giftgasangriffe nahe Damaskus "nicht ungestraft" zu lassen. In diesem Zusammenhang lobte der Präsident die Zusammenarbeit mit Australien, das im September turnusgemäß den Vorsitz im Uno-Sicherheitsrat übernimmt.